未分類魔法クラフト部【第四部完結】

９５「空洞探索」クランリーテ

「どう？　クラリーちゃん。なにか見付かった？」

「ううん、なにも。……ていうかよく考えたら、そう簡単に見付かるわけがないんだよ」

　私たち、未分類魔法クラフト部の五人は。

　ナハマ空洞を歩き回り、あるものを探していた。というのも……。

「実はこのナハマ空洞に、未発見の遺跡がある可能性があってな」

「未発見の遺跡……ですか？」

「ワドルクさん？　何故話したんです」

「いいだろ、これくらい。――まーあんまりハッキリした根拠はないんだがな。単に、もう一度ここを大捜索した方がいい、という話が出ている。今日はその下見だ」

「……どれ程人員を割くべきか決めるために、私と騎士長で一度見に来たというわけだ」

「へぇー！　そうなんだー。でもどうして？　大捜索しようってなったのー？」

「それはな、魔剣の嬢ちゃん」

「騎士長。……チルト・ツリーグリース。それは話すことができない。すまない」

「……ちぇー」

「でもすごいよね！　まだ見付かっていない部屋があるかも！　なんて。ドキドキするよ～」

「お？　アイちゃん探検家の素質あるね！　じゃあみんなで探してみよっか！」

「いいね～！　そうしよう！」

「……え？　アイリン？」

「本気なの？　チル」

「興味はあるけど……見付かるものでしょうか」

「そんな風に言ってたら絶対見付からないよ、ナナちゃん！」

「よーっし、未分類魔法クラフト部！　これよりナハマ空洞の探索を始めますっ！」

　というわけで、空洞探索が始まった。

　ワドルクさんもミルレーンさんも特に止めようとはせず、どこかへ行ってしまった。

「……にしても、本当に広いなぁ」

　壁に灯りが取り付けられているけど……空洞はかなり奥の方まで続いている。

　街が一つ入ると言われるくらい広いのに、闇雲に探したところで見付かりっこない。

　そもそもここは、すでに多くの探検家が調べ尽くしている。今さら新しい部屋が見付かるとも考えにくい。

　……でも、騎士長が動くほどだ。ハッキリした根拠はないと言っていたけど、再度捜索をしようと考えるほどの、なにかがあったんだ。

　そう考えて、私もちょっとドキドキしながら探し始めたけど……やはり簡単にはいかないな。

「クラリー、ちょっといい？」

「ん……なにかあった？　サキ」

「そうじゃないんだけど、あなたの……」

「クラちゃんの力を借りたいなーって思って」

「私の？」

　サキだけじゃなくて、チルトも後ろから顔を出す。

　それで、アイリンとナナシュも集まってきた。

「なになに？　なにかわかったの？」

「クラリーに、見てもらおうと思ったのよ。マナの動きを」

「マナの……。そっか、その手があった」

　私は人よりもマナの動きがわかるらしい。それで空洞の壁を見れば、もしかしたら……。

「やってみる。えーっと……」

　マナの動き。常に細かい動きを感じているわけじゃない。普段は窓を閉じて見えすぎないようにしている。

　その窓を、そっと。開いていく。感覚を広げていく。しっかり見る。すると……。

「うーん……」

「ど、どう？　クラリーちゃん？」

「よく、わからない。壁の中、マナが走ってるように見えるけど……全体的にそうっぽい。どこをみてもマナが走ってる。普段気付いてなかったけど、山ってこういうものなのかな？」

　外でもやってみればよかった。そうすれば違いがわかったんだけど。

　感じるマナの動きは、山頂に登っていくものもあれば、落ちていくものもある。だけどそこに不自然な流れはないように思う。

「クラリー、山全体にマナが流れているのよね？　…………注視しても、あたしには見えないわ。やっぱりクラリーの目は特別なのね」

「え……そうなの？」

　詳細に見えなくても、マナが流れていることは他の人でもわかるんだと思ったのに。

　でも確かに、山の中にマナが流れてるなんて聞いたことがなかった。

　これってもしかして大発見？

「でもおかしなところはないのよね？　もしかしたらと思ったんだけど……」

「だめかー。じゃあ上の方も調べないとかな。魔剣で飛んでみるよー」

「ちょっとチル、一人で調べるつもり？　何時間……いえ、何日かかるのよ」

「……待って」

　チルトが魔剣を使った瞬間。

　奥の方で……ぐにゃりと、マナが大きく動いたのを感じた。

「向こう、なにかあるかも。魔剣に反応したように見えた……。チルト、魔剣発動したままにしておいて」

「わかった！　サキ、肩掴むよー」

「いいわ。行きましょ」

「なんかワクワクするね！」

「ほ、本当に見付けてしまったら、どうしましょう……！」

　私たちは壁沿いに歩いて行く。

　マナがうねり続けているから、場所はすぐにわかった。

　近付いて行くにつれてその動きがハッキリ見えるようになり……。

「な、なにこれ？」

「ふお？　どうしたの？　クラリーちゃん！」

「……うぅ、なんかグチャグチャしてる」

　マナの流れが速くなったり遅くなったりしている。しかも大きな流れと細かい流れがいくつも複雑に絡み合い、流れを辿ることができない。もうなにがどうなってるのかよくわからない。これが自然にできた流れなのかどうかも。それに……。

「……ごめん、ちょっと気持ち悪くなってきた」

「クラリー？　大丈夫ですか？」

「うん。これ見てたら、なんか……」

「この岩に座ってください」

「ありがと、ナナシュ」

　目が回ってしまったのか気分が悪くなってしまった。感覚の窓を閉じて、岩に腰掛ける。

「クラちゃん、水あるよ。飲んで」

「うん…………ぷはっ。ありがと、チルト」

　チルトが差し出してくれた水筒を受け取り、水を飲む。少しすっきりした。

「ちょっと大丈夫？　クラリー。もしかして見えすぎて気持ち悪くなった？」

「……そんな感じ」

「そう。ここのマナは大きい流れなの？」

「うーん、大きいのと小さいのがあるかな……。入り乱れてる」

「なるほど。だったら、あたしの出番かもしれないわ」

　サキはそう言うと、上着のポケットから眼鏡を取り出す。

　片目だけの眼鏡。モノクルだ。

「それ、一学期に作ってた魔法道具？」

「そうよ。あれからちょっと改造したの」

　サキはモノクルを左目に付ける。

　見た目は前に見た時と変わってない。付いている宝石も同じに見えるけど……。

「ここの壁ね。確かに中にマナがあるわ」

「えっ！？　見えるの？　さっきは見えないって……」

「このモノクルのおかげよ。レンズを改造したの」

「まさか……マナを見えるように？」

「ええ。クラリーだけ見えてるなんて、悔しいでしょ？　もっとも……山を流れるマナはやっぱり見えない。ここの壁は特殊な流れなのね。ぼんやりと見えるわ。……ふう。このレンズまだまだね」

「いやいやいや、すごいよそれ」

　マナの動きを見えるようにするレンズなんて……すごいの作ったな、サキ。

「さ、サキちゃん！　わ、わたしにも、それ、それっ！」

「付けてみたい？　いいわよ。はい、アイリン」

「やったっ！　ありがと！」

　アイリンが真っ先に飛びついた。

　マナの動きを感じるのが苦手なアイリンが付けるとどうなるか、私も気になる。

「ふおおお！　ほんとだー！　すごーくうっすらとだけど見えるよー！　そっか、これがマナの動きなんだね！」

　むちゃくちゃ感動している。サキほどは見えないみたいだけど、それでも嬉しいんだろう。

「サキちゃん。これ曇ってるんじゃなくて、レンズが白いんだよね？」

「ええ。実はスマート鉱石の粉末がレンズに含まれているの。それでちょっと濁ってしまうのよ」

「へぇー！　そうなんだぁ」

「さ、アイリン。そろそろ返して。本題に入るわよ」

「ふわぁ……。ありがとうサキちゃん。本題って？」

　サキはアイリンからモノクルを返してもらうと、再び自分の目に付ける。

「あたしがこれで見てみるのよ」

「あ……そっか。サキにはこの壁、どう見える？」

　さっき、ぼんやりと見えると言っていた。私みたいにハッキリ見えないなら、ずっと見ていても気持ち悪くなったりはしないかも。

「大きな渦を巻いてるわね。中心は……ここ」

　サキが壁の一点を指さす。マナが渦巻く場所の、中心。

　私には細かい流れが邪魔してわからなかったけど、大きなものだけ見れば渦になっているんだ。

「ね、クラリーちゃん。壁のマナの動きがおかしくなったのって、チルちゃんが魔剣を発動した時からなんだよね？」

「うん、そうだよ」

「だったら、その渦の中心に魔剣を当てたらどうなるかな？」

「アイちゃんそれだ！　やってみよう！」

「あっ、ちょっと、ミルレーンさん呼んでからの方が……あ」

　制止するも、チルトは素早く壁に駆け寄って魔剣の先を壁に当ててしまう。すると……。

　ブゥオン――

　意識を広げなくてもわかった。マナが、魔剣を中心に広がって壁の中を走る。そして、

　ガシャン。

　金属がぶつかるような音がして、目の前の壁が後ろにへこみ、左右に開いた。