「……ごめんなさい……」

　気が付くと、辺りが暗くなっていた。すっかり日が落ちている。

　どうやらテーブルに突っ伏したまま寝てしまったようだ。

　晩御飯の支度、しなきゃ……。

　そう思うのに、立ち上がれなかった。身体が重くて動かない。

　チリーン……。

　この風鈴の音のせいかな。あの時の夢を見てしまった。

　ひいお祖母ちゃんが死んで、ソラもいなくなって……。

　あたしはスツに行かなくなった。

　ひいお祖母ちゃんとの約束を守れなかったから。

　結局、最後にソラを見たのはあたしだった。

　ひい婆ちゃんの部屋に、あの庭に、ソラはいたのに。

　あの時、捕まえていれば。庭に飛び出して、抱きかかえていれば。

　城下町に連れ帰って、ずっと一緒にいられたのに……！

　ごめんなさい。最後の約束だったのに。

　ひいお祖母ちゃんに顔を合わせられない。

　八の月のこの時期になると、いつもこのことを思い出してしまって。

　気持ちが落ち込んでしまう。だからなるべく外には出ない。チルにも会わないようにしている。

　……あぁでも、今年はどうしても我慢ができなくなって、ユミリアの飼い猫ヨリに会いに行った。でも余計にソラのことを思い出して、家に帰ってから辛くなってしまった。

　こんなあたし、みんなには見せられない。声も聞かせられない。

　もうすぐ父さんと母さんが帰ってくるから。

　三夜の御霊送りが終われば、あたしも元通り。

　だから、それまでは……。

　そう思っていたのに。なんで、どうして――

「サキちゃーん、いるー？」

「灯りがついていませんね……出かけてるのかな」

「たぶん家にいると思うんだけどなー……」

「サキ？　いるなら返事して」

　――どうして、みんなの声が聞こえてくるの？

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