未分類魔法クラフト部【第四部完結】

７１「夏休みの課題」クランリーテ

「キミたちか？　今の声は」

「は……はいっ」

　魔法騎士に問われ、アイリンが素直に返事をする。言い逃れするような状況でもないからいいんだけど……。

　馬車の前に立ちはだかった魔法騎士。銀の鎧に真っ白なマント。青色の長い髪をひとつに束ねた、凜とした女性。

　……綺麗な人だ。あと、カッコイイ。

「なにか大きな魔法を使ったようだが……土属性魔法だけではないな」

「あ、あの。馬車の上にヨリが……わたしの猫が乗っかっているんです」

「……ふむ。あれはキミの猫なのか」

　振り返る魔法騎士さん。幌の上のヨリは怯えているように見える。……たぶんさっきの大声のせいで。

「とはいえ、しかし」

「ボク助けてくるよ！　みんな待ってて！」

「あ、チルちゃん！　わたしも！」

「待ちなさい！　……仕方がないな」

　チルトが魔法騎士さんの脇を抜ける。私たちもそれを追いかけた。

　馬車の下には他の魔法騎士の人が二人いて、どうやって猫を助けるか話していた。

「チル！　どうするつもりよ！」

「まぁ見てて！」

「む、君たち、なにを……」

　チルトは馬車の後ろからジャンプ、幌を掴むと同時に腰の魔剣を抜き、ふわっと浮いて馬車の上へ。

　ヨリはかなり怯えていて、フーッ！　と威嚇をしていたけど、チルトがそっと近寄ると大人しく抱きかかえられた。

　やっぱりさっきの大声が怖かったんだな……。

「驚いたな……あの子は魔剣使いか」

　振り返ると、魔法騎士さんが浮かんでいるチルトを眺めていた。

　ひとまずヨリは救出できた。私とアイリンは目を合わせ、一緒に魔法騎士さんに頭を下げる。

「ごめんなさいっ。あの、さっきの魔法は、その……」

「馬車の上の猫を助ける。呼び止めるための大声だということはわかった。しかし……この馬車は私たち魔法騎士団のもの。行き先が城だとわかっていただろう？　無理に止めなくても城の中に入ることくらい許可したし、猫の救助も手伝ったぞ」

「…………あ」

　よく考えたらそうだ。

　城に入ってしまったら探すのが難しくなるって、何故か思い込んでいた。

　ユミリアも含めてみんな呆気にとられているところを見ると、全員同じように思い込んでいたみたいだ。

　私は代表して、もう一度頭を下げる。

「すみません。そうですよね、パニックになっていたみたいです」

「ふむ。仕方がないな。……ところで、声を大きくする魔法を使ったようだが、未分類魔法か？」

「……あっ、はい！　そうです！」

　我に返ったアイリンが返事をすると、魔法騎士さんがじっとアイリンを見つめる。

「隊長、そろそろ」

「あぁ、わかっている」

　別の魔法騎士の人に声をかけられ視線を外し、今度は私たち全員に目を向ける。

「……私は魔法騎士団、第四隊隊長のミルレーン・メインフィル」

「第四隊……」

　魔法騎士団の仕事は多岐にわたる。王族の護衛、城の警備から、街の警護。他の街への派遣。その中でも第四隊は少し特殊で、調査任務が主だと聞いたことがある。

「念のためキミたちの名前を聞きたい。全員、ターヤ中央区高等魔法学校の生徒か？」

「はい！　あ、この子はスツ劇団の子です！　わたしはアイリン・アスフィールで、えっと――」

　それぞれ魔法騎士ミルレーンさんに名前を伝える。

　最後に猫を抱えて降りてきたチルトが名乗ると、

「ありがとう。……特に問題は起きていないようだ。名前を聞かれたからと言って気にすることはない。スツ劇団のユミリア。猫が無事でよかったな」

「はい……ご迷惑をおかけしました」

「では、我々は戻る。また会おう」

　ミルレーンさんはそう言って――もう一度チルトとアイリンに目を向けてから立ち去る。……なんだろう？

「みなさん、本当に……ありがとうございました」

「気にしないで！　えへへ、大騒ぎになっちゃったけど、ヨリちゃんを助けられてよかったよ～」

「ユミちゃん！　この子まだ少し怯えてるみたいだから、抱っこしてあげて」

「はい。あぁ、ヨリ……」

　ユミリアがチルトからヨリを受け取ると、ピトっと抱きついた。やっぱり飼い主が一番安心するんだろう。

「それにしても先程の魔法……未分類魔法なのですね。みなさんはいったい……」

「わたしたち？　未分類魔法クラフト部だよ！」

「クラフト部……ですか。部活動なのですね。なる、ほ……ど……くしゅん！」

　たぶんどういう部なのかわかってないだろうけど、ユミリアは納得しようとして――くしゃみをした。

「大丈夫ですか？　風邪ならお薬を……」

「い、いえ、違うんです。……実はその、アレルギーでして」

「アレルギーですか。……え？　もしかして」

　いったいなんのアレルギーだろう。

　ナナシュだけはわかったのか、驚いた顔をしている。

「わたしは……猫アレルギー……くしゅん！　なのです」

「ね、猫アレルギー？」

　そういえばそういうアレルギーがあるんだっけ。

　猫の少ないこの辺りではあまり聞かないから、すぐにはわからなかった。

「えー、ユミちゃん猫飼ってるのにアレルギーなの？」

「……そうなんです。特にこう、抱きかかえていると……くしゅん！　くしゃみが、止まらないのです」

「こんなこと言うのもなんだけど……どうしてそれで猫を飼おうと思ったのよ」

「それでも猫が好きだからです。くしゅん！　猫は、わたしの、癒しですから」

「気持ちはわからないでもないけど。ユミリア、それだと歌にも支障が出ない？」

「……はい。実はそうなのです。公演中はあまり近付けないんですよ」

　難儀な話だなぁ……。

「ね、ナナシュちゃん！　猫アレルギーに効く薬ってないの？」

「それが……症状を軽くする薬はあるけど、完全に治す薬はありません」

「えぇ！？　そうなんだ～……」

「これはアレルギーすべてに言えることです。今の医療魔法、薬学ではアレルギーを治せないんです」

　ナナシュは俯き気味に、残念そうに教えてくれる。

　それは私も知らなかった……。

「本当はもっとヨリとふれあいたいのです、が、くしゅん！　あぁ目もかゆくなってきました」

　苦しそうだな……。猫が好きなのに、長くは触れられないなんて。

　まるで……。

「……ねぇ、アイリン。作れないかな」

「うん？　なにを？」

「未分類魔法で、猫アレルギーの治療法」

　医療、薬学では治せなくても。未分類魔法ならどうだろう。

　いまなら、呼吸に魔法を乗せることもできる。あれを応用すればできるかもしれない。

「ふ……ふおおおお！　そうだよクラリーちゃん！　未分類魔法で作ろう！　そうと決まればナナシュちゃん！　あとで薬のこととかいっぱい質問すると思うからよろしくね！」

「……！　わ、わかりました。私も色々調べておくね」

「お？　アイちゃんだけじゃなくてナナちゃんにも火が付いたみたいだねー」

「ナナシュ寄りの案件だものね。クラリーが言い出す方が意外だったわ」

「まぁ……ちょっとね」

　自分の意志とは関係なく、突然やってくる身体の不調。

　マナ欠乏症の自分と、重なるところがあったんだと思う。

　なんとかしてあげたかった。

　それに……きっと、こっちの研究も進むと思うから。

「ね、ユミリアちゃん！　城下町にはどれくらいいるの？」

「え……あ、はい。夏の間はターヤ各地で公演を行いますが、基本的にこの街に滞在することになっています」

「よしっ。じゃあ未分類魔法クラフト部、夏休みの課題だね！」

「あ、あの……みなさん？　アレルギーの治療法……本気で作るつもりなのですか？」

「もちろん本気だよ！」

　呆気にとられるユミリア。でも、だんだん優しい笑みに変わっていく。

「……ふふ。わかりました。期待して、お待ちしていますね。……くしゅん！　あ、みなさんもヨリのことを撫でてあげてください」

「あ、撫でる撫でるー！」

「ふふーん。ボクはもうさっき撫でたもんねー」

「なんで得意げなのよ。……かわいいわね、この子」

「すごく毛づやがいいですね。さらさらです。可愛い……」

「……うん。これはずっと撫でていたくなる」

「よかった。見てください、ほら、気持ちよさそうな顔をしていますよ」

　猫の魅力を語るユミリアは、とても嬉しそうだった。

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クラフト１０「スツ劇団のシンガー」