未分類魔法クラフト部【第四部完結】

５２「三姉妹」クランリーテ

　三つ年上の姉さん。カラートゥス・カルテルト。

　ラワ王国に留学してる二つ上の姉さん。キラルテート・カルテルト。

　そして私が一番下、クランリーテ・カルテルト。

「三姉妹だったのね、クラリー」

「私も知りませんでした。前にお邪魔した時は、姉妹の話題は出なかったから……」

「あの時は、母さんがナナシュのことをグイグイ聞いてたからね」

「はぅ、そういえばそうでした」

「いいなぁ三姉妹。わたし一人っ子だからお姉ちゃんに憧れるよ」

「でも、二人とも家にいないよ。カラー姉さんもアカサ王国に留学してるから」

「えぇぇぇ！？　そうなの？」

「うん。キラル姉さんよりも前からね」

　カラー姉さんも中学卒業と同時にアカサ王国に留学している。キラル姉さんはそれを見てラワ王国留学を決めたんだと思う。

　もっとも、行ったっきりまったく帰ってこないキラル姉さんと違って、カラー姉さんはたまに帰ってくる。

「クラちゃん。アカサに留学って、もしかしてお姉さん冒険科だったりする？」

「え？　あぁ……残念ながら違うよ」

　アカサ王国は未開の大陸に向かう船が出ている関係で、多くの探検家が集う。

　それもあってアカサ王国の学校も冒険科の割合が多く、属性魔法科と半々らしい。

　純粋に割合だけで見るとラワ王国の方が冒険科は多いけど、授業内容はアカサ王国が一番本格的だと聞く。

　アカサ王国に留学したと聞けば、チルトのように誤解するのも無理はない。

「カラー姉さんは造船科だよ」

「へ？　ぞうせん……船？」

　アカサ王国にある、建設専門の学校。カラー姉さんはそこの造船科に入った。

　私の三つ上だから、今はもう最高学年の四年生だ。

「姉さんはとにかく知識欲が強くて。私の部屋の本もだいたいカラー姉さんから貰ったんだ。もう読まないからって」

　昔からカラー姉さんは色んな物をくれる人だった。私の部屋にある奇妙なオブジェたちも、全部姉さんのお土産だ。

「それで、どうして造船科なのよ？」

「知識欲の強い姉さんは、未開の大陸に目を付けた。自分の目でまだ見ぬ大陸を見てみたい。調べてみたい」

「なるほど、わかる気がします。でもクラリー……それってまさか」

　私はナナシュに頷く。

「未開の大陸を調べるには、今よりも丈夫で安全な船を造る必要がある。そう考えて、カラー姉さんは造船科に入ることにしたんだって」

　今の船でも未開の大陸には辿り着ける。でもそれは、アカサの最北端から辛うじて見える大陸の、その端っこ。上陸した近辺しか調査ができておらず、大陸の形さえ把握できていない。

　船がもっとしっかりしていれば、調査範囲が広がる。

　まだ誰も見たことのない場所を見るために。カラー姉さんは新しい船を造ろうとしている。

「理解できたわ。でも、こんなことクラリーの前で言うのもなんだけど……ちょっと変わったお姉さんたちね」

「あはは、それは……うん、私も思うよ」

　カラー姉さんも、キラル姉さんも。変わり者だよ。

「えへへ、今日はクラリーちゃんの家の色んな話が聞けて嬉しいな」

「嬉しいの……？　ていうかアイリン、合宿で来てること忘れないでよ？」

「わかってるよ～」

　にまにまと笑い続けるアイリン。

　まったく……しょうがないなぁ、もう。

「クラちゃーん。ちょっといいー？」

「うん？　なに、チルト」

「ここってクラちゃんの家族の部屋が並んでるんだよね？」

「そうだよ。カラー姉さんの隣の部屋は物置だけど、その奥は母さんと父さんの私室」

「ふぅん。ここ物置かぁ。広い？」

「いや、さすがに他の部屋より狭いよ」

「それがどうかしたの？　チル」

「んー、ちょっとね。ここ、気になるなぁって」

　コンコンと。チルトはカラー姉さんの部屋と物置の間の壁を叩く。

「物置開けていい？」

「う、うん。いいけど……」

　そこは掃除用具とかしか入ってないし。

　チルトはいったい、なにが気になるんだろう？

「やっぱり。部屋の大きさとドアの位置がおかしい」

「……？　どういうこと？」

「たぶんこの壁を……こう、いじったりするとー……」

　チルトが廊下の壁をすすすっとさわっていくと、

　カチッ！

「お？　あったあった。えいっ」

「チルト？　なにをして……えぇぇ！？」

　ガララララ……。

　壁の一部が少しだけ奥に引っ込み、そのまま引き戸になって横にスライドした。

　そしてその向こうに、物置と同じ広さの部屋が姿を現わす。

　これって、もしかして、

「か、隠し部屋！？」