未分類魔法クラフト部【第四部完結】

３８「すぐ助けるから」クランリーテ

　二階の廊下を駆けながら、私は魔法のイメージを作る。

　黒い羽根に当てる魔法はなんでもいい。必要なのはスピードと精度。威力は必要ない。人が側にいるだろうから、当たってしまわないように小さい方がいい。

　威力は殺せると思う。問題は大きさとスピード。

　スピードを出すにはマナが多く必要だから、ここはやっぱり……。

（圧縮のイメージ――）

　マナを固める。小さく、小さく。込めたマナのほぼすべてをスピードに費やす。

　撃ち出す魔法の形は――。

『なに？　いまの声。どこから聞こえたの？』

　どこからか声が聞こえ、

「――黒い羽根！　見付けた、ウィンドフェザー！」

　私は白い羽根を手のひらから撃ち出す。

　黒い羽根は女の子がいま正に触れようとしていたところだった。

「なにこれ……えっ？　きゃっ！」

　ふわっ……。

　ウィンドフェザーがボイスフェザーに当たると、白い羽根が弾けてそよ風となる。

　イメージ通りに魔法を出すことができた。これなら、周りの人に当たってしまっても怪我をすることはない。

「あ、クラリーさん？　どうしたの血相抱えて……」

　見ると、近くにいた女の子はクラスメイトだった。

「ごめん。いま、黒い羽根があったよね？」

「なんか声が聞こえてきたけど……風で消えちゃった？」

「それ、見かけたら触らないで。なんでもいいから魔法を当てて、消して欲しい」

「え？　どういうこと？」

「お願い」

「……わ、わかった。魔法を当てて消せばいいんだね？　友だちにも伝えておくよ」

「いいの？」

「うん。なにか事情があるみたいだし、それだけでいいなら手伝う」

「ありがとう、助かるよ」

　本当は自分で消して枚数をカウントしたかったけど、時間が惜しい。クラスメイトの申し出に頼ることにした。

　私は頭を下げて、廊下を駆け出す。すぐに黒い羽根を二枚見付け、消す。近くにいた二人は突然起きた風に驚いているけど、ごめんなさい、説明している時間がない。そのまま駆け抜ける。

　脳裏に浮かぶ、アイリンの苦しそうな顔。

　早く……一刻も早く、ボイスフェザーを消さないと。

「待ってて、すぐ助けるから……！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「クラリー！　そっちはどう？」

　二階と三階を駆け回り、再び二階に戻ってきたところでサキと鉢合わせた。

「私は２０枚消したよ。三階より二階の方が多かったから、戻ってきたんだけど」

「あたしは１６枚。これで３６枚だから、あと１１枚ね」

「うん。さっき、クラスメイトにもお願いしたんだけど」

「あ、それあたしもよ。もしかしてもう全部消えてたりする？」

「一度戻ってみよう」

　私たちは頷き合い、１階のアイリンの元へ向かう。

「アイリン！　……オイエン先生、アイリンは」

　見ると、アイリンはオイエン先生の膝に頭を乗せて横になっていた。

　先生は額に手を当て、回復の魔法をかけてくれている。

「枚数が減って少し楽になってきたみたいだけど、まだ全部は消えていないみたいね。アイリンちゃん、残りの枚数わかる？」

　アイリンは苦しそうに目を瞑っていたけど、話は聞こえているみたいだ。震える手で指を三本立てる。残り３枚……。

「私、四階を探してくる」

「そうね、あたしも行くわ」

「待ちなさい。だいぶ時間が経ってしまっているわ。もしかしたら研究塔の方まで行っているかも」

「そんな……」

　もし塔まで行っていたら。探すのはかなり難しい。階層も部屋の数も多い。

「――それでも！　消さないと！　アイリンが……！」

「そうね、やるしかないのよ。先生、あたしたちもう一度行ってきます」

「……ふたりとも、アイリンちゃんのためにありがとうね。でもね、少し落ち着いて？」

「そんな、落ち着いてなんて！」

「一枚一枚探すのは、やっぱりもう難しいわ。それでも消したい場合、どうすればいいかしら？」

「……え？　どうすればって、そんな……他に方法なんて」

「他の方法……ね。あ、でも……」

　わたしはすぐにでも駆け出したかったけど、サキはなにやら考え出す。

「あら？　サキさんはなにか思いついたかしら」

「で、でも、そんなの不可能だから」

「いいから言ってみて？　……不可能なんて、決めつけてはだめよ」

「サキ、先生の言う通りだよ。なにか思いついたなら教えて欲しい……！」

「わ、わかったわよ。……その、学校全体に魔法をかけられれば……消えると思ったんだけど……」

「学校全体に魔法？」

　確かにそれなら、ボイスフェザーを一掃できる。でもそんな大規模な魔法……。

「いいアイデアね。それでいきましょうか」

「「……え？」」