未分類魔法クラフト部【第四部完結】

３２「いってきます」アイリン

「あらクラリー。いらっしゃい。今日はいつもの？」

「うん。まだ残ってたけど、そろそろ古くなってきちゃったから」

「クラリーちゃん、もしかしてマナ欠乏症の……？」

　わたしがおそるおそる聞くと、クラリーちゃんはちょっと笑って、

「そうだよ。ていうか、そんな気を使わなくていいのに」

「うぅ、そうだね。ごめん」

　クラリーちゃんの言う通りだ。こっちがあんまり気にしすぎるのもよくないよね。

「発作を抑える薬は保存があまり効かないんです。薬に込めたマナが外に発散されてしまって……」

「でも、無いともしもの時困るから。こうして買いに来るんだよ」

　確かに常に持っていないと、クラリーちゃんも不安だよね。

　学校で発作が起きた時は本当に驚いたから。

「そんなに高価なものじゃないんだ。はい、ナナシュ。お金」

「ありがとうございます。薬の製法も簡単で使う素材も少ないから、安いんですよ」

　クラリーちゃんがお金を渡し、ナナシュちゃんはカウンターの裏側から薬の入った袋を取り出して手渡す。

「それで、アイリンはどうしてここに？」

「おつかいだよ～。こっちに住んでるおばあちゃんの所に行ってたんだ。その帰りに、偶然ナナシュちゃんのお店を見付けたの！」

「なるほど。アイリンはニィミ町なんだっけ」

「うん！　この辺り、慣れてないわけじゃないんだけどね。学校行くときも通るし。でも休みの日に見ると違った感じするよ」

「違った感じ？」

「ん～……普段見てるようで見てなかったものが、ゆっくり歩くことで見えるようになったって言えばいいのかなぁ。ほら、ナナシュちゃんのお店も見付けられたし」

「あ、そういうことならわかる気がしますね」

「なるほど。ゆっくり歩くことで、新しい発見ができたってことかな」

　言いたいこと、ふたりに伝わったみたいだ。よかった。

「そうだ。それで思い出したんだけどナナシュちゃん、お隣のタルト屋さん美味しそうだね！」

　わたしがそう言うとクラリーちゃんが、

「あ、それ私も気になってた。焼きリンゴタルトでしょ？」

「そうそう！　お店の前で実際に焼いてるんだよね～。香りがすごい！」

「私、お隣だからよく買いに行くよ。とっても美味しいんです」

「へぇ……。ここにはよく来るけど、実は食べたことはないんだよね」

「そうなの？　ね、じゃあさ。……このあと、時間あるなら食べていかない？」

　わたしは思い切って誘ってみる。来てくれるかな？

「……いいよ。ずっと気になってたし、行こっか」

「やったっ！」

　わたしは思わず飛び跳ねて喜ぶ。誘ってみてよかった！

「アイリン？　そんなに食べたかったの？」

「ふふっ。よかったですね、アイリンちゃん。焼きリンゴタルト、本当に美味しいよ」

「ふおおお、楽しみ！　……あっ、ナナシュちゃんはお手伝い中なんだよね」

「はい。あ、気にしないで。私はその、何度も食べてるから……ね。ふたりで行ってきて？」

　ナナシュちゃんがそう言って手をぶんぶんと振っていると、

「――ナナシュ？　友だちが来てるのね」

　カウンターの奥から女の人の声が聞こえてきた。

「あ、お母さん。ごめんなさい、騒がしくして」

「いいのよ。それより、店番はもういいから。一緒に行ってきなさい」

「えっ、でも……」

「ついでに私の分も焼きリンゴタルト買ってきて。お金は後で渡すから」

「……うんっ！　ありがとう、お母さん！」

　ナナシュちゃんがエプロンを外してカウンターから出てくる。

　やっぱりナナシュちゃんも食べたかったんだね。こんなに嬉しそうな笑顔なんだもん。きっとそうだ。

「ナナシュちゃん。優しいお母さんだね」

「はい！　あっ……アイリンちゃん、クラリー。私もご一緒していいですか？」

「今さらなに言ってるんだよ、ナナシュ」

「そうだよー。ナナシュちゃん、一緒に行こう！」

「――はい！　それでは」

「「「いってきます！」」」

　いってらっしゃい、店の奥から返事が聞こえて、わたしたちは扉を開けて外に出た。

　カランカラン。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　ちなみに。

　みんなで食べた焼きリンゴタルトは本当に美味しかったよ。

　口に入れると、じゅわっとリンゴの香ばしさが広がって。サクッとした生地と相性抜群！　魔法で焼きたてアツアツとろとろ。もう最高！　だから――

　食べ終わってからも学校のことや住んでる地域のこと、色んな話に花が咲いてついつい長居をしちゃって。

　――わたしたちはおかわりを注文してしまったのでした。

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クラフト５「それぞれの日常」