未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１８「スマート鉱石」クランリーテ

「チル。スマート鉱石、調達できない？」

「えっ……スマート鉱石って、サキちゃん？！」

　サキの問いかけに真っ先に反応したのは、アイリンだった。

　それを見てサキはニヤリと笑みを浮かべる。

　なにか特別な石のようだけど……鉱石の話になると、私はついていけない。

　チルトは顎に人差し指を当てながら、

「ん～……あっ、春休みに取ってきたのが鞄に入ってるよ」

「ほ、ほんとう？」

「なになに？　アイちゃんスマート鉱石欲しいの？　ちょーっと待ってねー……」

　がさごそと自分の鞄を漁るチルト。

　テーブルの上にゴトゴトっといくつかの石が置かれていく。

「あった。これこれ。スマート鉱石～！！」

　チルトが鞄から取り出して掲げたのは、手のひらくらいの大きさの細長い石。

　まるで切り取ったかのように天辺と底が平らになっている、円柱状の石だ。

「おおぉぉぉ……これがスマート鉱石！　本物！」

「アイリン、そんなにすごい物なの？」

「うん！　見てクラリーちゃん、綺麗な円柱になってるでしょ？　これって自然にこうなるんだよ」

「へぇ……」

　この形が自然と作られたのなら、確かに変わった石だなと思う。

「でね、この石ができるところってかなり限られてて、取るのも難しいって言われてるんだ。チルちゃんよく取れたね……あっ、そっか！　魔剣！」

「……魔剣？」

　一人納得しているアイリン。私はわけがわからず首を傾げる。

「アイちゃん詳しいねー！　クラちゃん、このスマート鉱石はね、洞窟の天井にできるんだ。それも大陸一の地下大空洞、ナハマ空洞のね！」

「ナハマ空洞って、あの……街が一つ入るくらい大きいっていう？　あれの天井ってすごく高いんじゃ……あ、だからチルトの魔剣なのか」

　ナハマ空洞の高さは学校の校舎くらいあると聞く。その天井から取るとなると至難の業。でもチルトの魔剣で浮かんでいけば……。

「ゆっくりだから、天井まで行くの時間かかるけどねー。上についちゃえば取るのすっごい楽なんだ」

「あそこ大がかりな魔法は使用禁止なのよ。空洞が崩れないようにって。当然、風魔法で飛ぶなんて絶対だめ。だから本来スマート鉱石は運良く落下してきたのを拾うしかない」

「なるほど。じゃあこれって、すごく貴重な石なんだ」

「そうね。ただ……需要はとても少ないわ」

　サキはコンコンと、チルトの手の中にあるスマート鉱石を叩く。

「需要が少ない？　もしかして、ガラン石みたいに？」

「半分正解。この石にマナを増幅する効果は無いわ。魔法道具には向いてない鉱石よ」

　ガラン石もそうだった。マナを少ししか取り込めず、増幅もできないからゴミ石と呼ばれているとか。でも、だからこそアイリンの魔法で使うことができたのだ。

「スマート鉱石とガラン石の違いは、込められるマナの量よ。ガラン石は１００％のマナを込めようとしても３０％くらいになるけど、これは１００％そのまま込められるの」

「１００％……。説明だけ聞くと、魔法道具にも使えそうな気がするけど」

「一部の人は欲しがるみたいね。でもやっぱり増幅できないと意味がないわ。もっと簡単に手に入る鉱石で、１２０％や１５０％にできるのがあるし」

「あぁ……。増幅もできない、入手難度の高い石をわざわざ使う意味がないんだ」

「そういうこと。……でもそれは魔法道具の話。さあ、どう？　アイリン。聞くまでもなさそうだけど」

　目をキラキラさせながら、スマート鉱石を見つめているアイリン。

「うん！　スマート鉱石なら申し分ないよ！　まったく出回らないから候補から外しちゃったんだけど、これなら今まで以上のことができると思う！」

　マナを増幅することなく、ガラン石よりもマナを多く込められる鉱石。アイリンの希望に完璧に応えている。そして、その石を調達できるのが……。

「ねぇサキー。なんの話？　ボクよくわかんなくなってきたんだけど」

　なるほど、サキがチルトを紹介しようと思った理由がよくわかった。

　どうやら彼女は遺跡探索だけじゃなく、魔法道具の素材集めもできるようだ。今後スマート鉱石以外の物が必要になったとしても、彼女なら調達できる。

「ちょっと待ちなさい、チル。……どう？　アイリン。チルのこと仲間に入れてみない？」

　サキは自信に満ちた顔でアイリンに問いかける。

　でもアイリンは相変わらず困った顔をして、腕を組んで悩み始めてしまった。

　それを見て、サキと、私も驚いてしまう。

「ちょっとアイリン？　悩むところじゃないでしょう？」

「アイリン……？」

　私もそう思う。顔を覗き込んでみると、ぱちっと目が合った。

「クラリーちゃん。どうしよう？　いいかな？」

「えっ？　う、うん。私は、いいと思うよ」

「ほんと？　よかった」

　途端、アイリンの顔が明るくなった。

「うん！　チルちゃんにもわたしの魔法！　一緒に研究して欲しいな！」

「アイちゃんの魔法？　……なんだろ？　なんかワクワクしてきた。教えて教えて！」

「なんだったのよもう……。まぁいいわ。チル、説明してあげるから。ちょっと落ち着きなさい」

　アイリンとサキが、チルトに魔法の説明を始める。

　私は今の流れに、なんだかぽかんとしてしまっていた。