ヒーローに中の人はいません！

倒れても、立ち上がり、走れ ③

　僕は全速力で控え室に走った。

　三の丸庁舎の中に用意してもらっている控え室には、幸い誰もいなかった。

　ここに来るまでの間にも運よく誰とも行き会わなかったけれど、もしかしたら、僕がいないことに気づいたスタッフが探しにこないとも限らない。

　準備を手早くすませなければ。

　僕は、荷物置き場に隠すようにして押し込めてあったスポーツバッグを引っぱり出す。

　そして、ビニールシートでくるんだ荷物も。

　今日は現地集合で助かった。

　おかげで、みんなが集まる前に、この自前の大荷物を隠しておくことができた。

　スポーツバッグの口を勢いよく開ける。

　中には実家から調達してきた衣装がつめてある。

　高校時代の学ランと、フルフェイスのヘルメット、そしてバイク用のグローブ。

　僕はスタッフＴシャツの上から学ランを羽織る。

　ジーンズを慌ただしく脱いで制服のズボンにはきかえる。

　よし、サイズは問題ない。

　グローブも両手にはめて、しっかりとベルトを留めた。

　かっちりとした制服に身を包み、グローブで固めると、心まで引きしまって覚悟も決まる。

　そして、ビニールシートをほどいて木刀を取り出す。

　鹿島神宮は、確か勝負事に御利益があると聞いたことがある。

　こんな土産物屋で売っている木刀に、御利益なんか期待するものではないかもしれないが、今の僕はどんなものにでもあやかりたい気分だった。

　僕がこれから臨む戦い、一世一代の大勝負が、どうかうまくいきますように。

　木刀の柄を両手でしっかり握り、僕は鹿島の神様に願をかけた。

　僕はヒーローが好きだ。

　子供の頃の将来の夢は、ヒーローになることだった。

　今から僕のやろうとしていることは、その夢とは真逆のことだ。

　それでも今は、これがうまくいくことだけを願った。

　広場のステージの方で歓声が上がった。

　この控え室にまで、ショーの音楽と子供たちがイバライガーを応援する声が聞こえてくる。

　その声に、更に気が引きしまった。

　準備は整った。

　あとは計画通りにやるだけだ。

　ヘルメットと木刀、それからテントから失敬してきた拡声器を両手にひっつかむ。

　そして僕は、控え室を飛び出す。

　戦いの場、ステージショーに向かって。