クイズ「番組」研究部 ～『それでは問題！ ブタの貯金箱の正式名は？』「資本主義のブタ！」『はあっ!?』～

新番組！ クイズ番組研究会！

――以上が、クイズ番組研究部発足までの流れだ。

　まず第一問は嘉穂さんが一点を先取し、次の問題に入る。

『はーい第二問でーす。第一三回アメリカ横断ウルトラクイズで優勝したのは、長戸（ながと）　勇人（はやと）さんです。では、長戸さんが優勝賞品として所得した、日本人初の権利とは、何でしょう？』

　いかにも、クイズ番組研究会といった内容のクイズを、序盤に持ってきた。

　ポーン！と、早押しボタンが力強く押される。

「早かったのは、小宮山のん！」

「うーん。不老不死？」

　不正解のブザーが鳴る。

「残念、違います。けど、近いよそれ！　超近い！」

　実際答えに近いから驚いた。

「不老不死が近いんだよね？」と、湊がボタンを押した。

「続いて名護選手に解答権が移りました。さあ、お答えは？」

「ゾンビになれる権！」

　不正解のブザーと同時に、僕はピコピコハンマーで湊の頭を軽く小突く。心地よい笛のような音が、よりコミカルさを演出する。

「なれるかっ！　製薬会社と契約してんのか！」

　最後にボタンに手をかけるは、嘉穂さんだ。

「人体冷凍保存の、会員、でしたよね？」

「せいかーいっ！」

　正解を示すチャイムが鳴った。

『第三問。一五五二年、宣教師コスメ・デ・トーレスの手によって、日本で初めて祝われた記念日といえば？』

　湊がボタンに手をかける。

「来ました。ここで名護湊さん、お答えは？」

「性の六時間」

「うわあ！　近い！　近いんです！　実は近い！」

　不正解のブザーが鳴ったが、正解にしてもいいくらいなのだ。そこまで迫っている。

「あれ？　完全にボケたつもりなんだけど。答えに近いならもういいや」

　ボタンから手を離し、湊は僕から視線をそらした。

「なんで答えるのやめちゃうんですか!?」

「ボケたいんだよ」

　意味わかんねえ！

　ちなみに、このクイズ番組は、お手つきや誤答によるペナルティは一切ない。減点や一回休みなどと言うルールはなし。一人でいくらでも答えていい。グダグダになるが、むしろそれが狙いだ。

「もう、正解言っちゃって下さい」

「だとしたら、クリスマス？」

　ようやく、湊が正解を出す。

「そんな時代から、クリスマスって祝われていたんですね。ロマンチックですぅ」

「ということはさぁ、津田さん、意味が分かってるんじゃないのかい？」

「いえいえ違います違いますっ！」

　笑顔を見せながら、嘉穂さんが手をバタバタさせて取り乱した。やや下ネタが入っていたが、嫌がってはいないようだ。湊がしつこく追求しなかったからだろう。

「ボケないと面白くないのでは？」

「競ったところで、ボケるのが面白いんじゃん」

　湊なりに、クイズ美学があるらしい。知らんけど。

「えー、湊選手が一ポイント獲得です。ここまでで、津田さん二点。湊さんが一点。のんはポイントなし。では、第四問」

『日本で最初にミニスカートをはいた人とされる女優は――』

　湊がボタンを押す。「うん。野際陽子だよね？」

　そう。さっき自分で言った答えだ。しかし、ブーっとブザーを鳴らす。

「はい。野際陽子さんですが！　で・す・が！」

　僕は身を乗り出して、眼鏡を外して湊の机に膝を立てる。

「ああ、問題を潰しかけたから、怒っているのだね？」

「はい！」

　まったくその通りである。正確には、問題を潰されたので、差し耐えたのだ。

『では、同年にミニスカートをはいて歌謡番組に出演した国民的歌手は？』

　ポーンと軽快な音が鳴った。

「はい湊さん、どうぞ」

「村田英雄！」

　僕は、マイクを投げ捨てそうになった。

「はああああ!?　あんた、マジか!?　男やないかい！」

「いや、わかんないって」

「わかりますよ！　ありえねーよ！」

　このようなやりとりを繰り広げる中、嘉穂さんがボタンを押す。

「美空ひばりさんっ」

「その通り！」

「ちなみに、司会の福原君は私のミニスカ姿に夢中です」

「知らねえよ！」

　この問題で、嘉穂さんが三点目を獲得する。

『第五問。出世魚、ブリの稚魚。関東ではワカシ、東北では――』

　問題が終わる前に、嘉穂さんがボタンを押す。

「ツベですぅ」

　だが、無情にも不正解のブザーが鳴る。

「はい、東北ではツベといいます。で・す・が！　はい来住さん続きを！」

　珍しく、嘉穂さんが頬を膨らませた。こんな表情もするんだな。

『では、関西ではツベを、何というでしょう？』

　バン、と凄まじい音がした。のんの机からだ。

「早かったのは小宮山のん。正解は？」

「ツバス！」

　前のめり気味で、のんが解答を叫ぶ。余程自信のある問題だったらしい。

「正解！　ようやくのんがポイントをゲットした」

　これが正解を取るから、のんは恐ろしい。変なところで知識が偏っているのだ。

「いや、今の、くしゃみだったんだけど」

「くしゃみかよ！」

　僕がツッコもうとも、のんはマイペースにポケットティッシュを出して鼻をかむ。

「ここで番狂わせとなるか？　次の問題！　津田嘉穂さん三点、名護湊さん一点。それを追う小宮山のんさん……あれ、津田さん？」

　湊が嘉穂の方角を指差す。

　ボタンに手をかけたまま、嘉穂さんが微動だにしない。

　そうか、悔しがっているんだ。正解が分かっていたのに、のんのくしゃみの方が早かった。くしゃみに負けるなんて、といった複雑な表情を浮かべている。

　そう思っていたのだが、どうも違うらしい。腹を押さえたまま、嘉穂さんがピクリとも動いていない。