勿忘草の花、蒼い海。

第2話 破天荒少女

　あの日からもう一週間もたったらしい。足の裏に地の感触が伝わらず、ふわふわと歩いているような気分だ。

　実際その通りかもしれない。なにもすることがなく、ただただ、未来へと続く時間に歩かされている。

　半月ほど、僕はこの病院にいなければならないらしい。骨折やら内臓の損傷やら……とにかく大怪我に当たるらしい。

　僕にとってこれは好都合だった。

　両親は駆け落ちし、両家とは絶縁状態。もちろん連絡先もわからない。つまりは、この状況を伝えるすべがないのだ。伝えたとしても、快く僕を引き取ってくれるとも思えない。

　当然だが、僕の未来は施設か高校中退で、一人暮らし。どちらともいい結果は生まないだろう。

　世の中の偏見は恐ろしいもので、苦しんでいる人に追い討ちをかける。社会の権力者たちは、自分達の利益しか見ず、弱いものに手をさしのべようなんて事はまっっったくない。

　はぁ……。

　神様とやらがいるのなら、こんな世界、終わらせろっっっ！

　両手をギリッと握りしめた瞬間。

　右側にある窓からいきなり強い風が吹き、、カーテンが激しく揺れる。

「しっつれいしまぁーす！」

　風と共に、少女が入って……いや、突撃してきた。ちなみにここは一階。窓から入れないこともないが、普通は入らない。

　誰がどう考えたって、この子は普通じゃない。

　驚きで物は言えないが、手は動く。

　少女は髪についた葉っぱを手で払い落としていた。ヒューヒューと荒い呼吸を繰り返すたび、黒髪が肩微かに肩につく。

　静かに後ろにあるナースコールに手を伸ばす。

　彼女はパジャマの上にカーディガンを羽織っている。どう考えたって病人だ。それに、呼吸の音もおかしい。

　堂々と押せばよい。そう思うが、何故かそうしてはいけないという謎の圧を感じた。

　手とシーツが触れる微かな音。いつもより大きく聞こえ、僕を焦らせる。

　バクバクと聞こえる僕の鼓動。耳の横に心臓があるんじゃないか？

　爪の先に冷たい塊が触れ、よし！と思った瞬間。

　彼女は僕の手にあるナースコールを取り上げた。

　やられた！

　取り返そうとするも、コードを抜かれ、僕から距離をとる。動けない僕は取り返せない。

「ダメっ！せっかく逃げてるのに！」

　は！？

　訳がわからない。何いってんだ！！

「おまっ、病人だろ！？おとなしくしてろ！」

　お前が死んで困るのは僕だっ！「何でナースコールしなかったの？」って言われるに決まってる！それに、お前の両親とかから「貴方のせいで娘は死んだのよっ！」とか言われたら、たまったもんじゃない。

「……平気だもん。このくらいは大丈夫だよ！」

「っっ！」

　涙目で叫ばれ、どうしていいかわからなくなる。

　彼女の言う通り、荒く変な呼吸音は聞こえなくなっていた。

「……」

「ねー、大丈夫だよー」

　心配性なんだね、と笑われて、更には、君って面白いと言われた。

　面白いと言われたのは初めてだった。どちらかというと、学校では大人しいとか、無愛想だとか言われる方だった。

「君は変わってるよ……」

　荒波にもまれるヨットが嵐を抜けたように、僕の精神はやっと落ち着いた。

「よくいわれるよー、変わってるって」

　ニコニコと笑い、ベット近くのパイプ椅子に腰かける。

　ギギッ

　椅子はかなり錆びており、奇妙な音を立てた。

「そうだ、君の名前は？」

「僕は、彼方」

「ふぅーん、私は弥生。朝倉弥生」

　このときはまだ気づかなかった。彼女がなぜ、嘘をついたのか……。