第6話 揉め事(改)
２か月も経つとお互いにタメ口になる。その間、御坂さんはいろいろなキャラを試していた。
御坂さんの呼び方は、「ミコ」で定着した。御坂の「御」をミと読ませ、琴音の「琴」でコというのが由来だ。「ミコちゃん」と呼ぼうとしたが、ちゃん付けはいらないよと御坂さん。
ミコのことを最初はめんどうな人だと思っていたが、あまりに熱心だから、彼女のことが少し気になり始めていた。
ちょっとずつ距離感が縮まってきている。こういった日常的なエピソードでも、お互いに親近感を持つようになったことがわかると思う。
たとえばファミレスでのやり取り。僕たちは、学校帰りにデザートを食べていた。甘いものは特別好きでも嫌いでもないのでオーケーした。
「パフェのチョコおいしい」
「この
ミコは白い目で僕を見た。なんだよ？ と思い彼女の顔を見る。
「渋いねえ、精神年齢が高い！」
急に腕組みして唸るようにして言った。
「いいや、そんなことないよ。餡子は老若男女、だれでも好きだ」
左手で肘をつき、ピシャリと言った。餡子が嫌いな日本人は少ないほうだ。
「コメントも態度も大人だね」
「ありがとう」
自分でも思わず笑ってしまう。
「おっ、笑ったね。私の勝ちだ」
「勝負だったの！？」
どうやら僕は賭けに負けたようだった。
一方で、街角ではこんなやり取りも見られるようになった。
「あの犬かわいいな。社会人になったら犬を飼うんだ」
小型犬が歩いていた。犬の品種はミニチュアなんとかだろうか。
「そうなんだ。僕の家には犬がいないけれど、散歩すると楽しいんだろうね」
「いや、すでに楽しいよ。犬がいなくても、私は幸せ者だな！」
御坂さんは無邪気に笑いながら、さっきより両腕を大きく振りながら歩く。
「何それ、突然の告白？」
「そうだよ」
ミコが真顔で言った後、「何いってんの、本気にしちゃった？」と付け加えた。嫌味のない笑い方をしていた。
「ちょっと残念かな」
「うそうそ！」
右手を左右に振って否定し、劇がかかった言い方をして語を継ぐ。
「落ち込まないでね、隆史くん。きみがいなかったら、私も死んじゃうんだから」
「うれしいけど、ヤンデレっぽく聞こえるよ」
ヤンデレとは、「精神的に病んでいる人が、デレデレである状態」を表す。原義はあまりよくないが……。けどミコが言っていることは、事実に沿った冗談だ。
ミコはおかしくなって笑った。僕も思わず笑いそうになったが、仏頂面にして表情を取り
揉め事（前半）
だが平凡な日々を送るだけではなかった。僕たちはある事件に遭遇した。空き家の前を二人で通りすぎようとしたときのことだった。
「あの人たち様子がおかしくない？」
僕たちは足を止めた。ヤンキー風の男性が二人がいた。その前には女性がいた。男性二人の顔は見えるが、女の人は後姿で様子がわからない。
「何しているんだろう？」
男の人たちは、僕たちのことに気づいていないようだった。
「金を返さないなら、俺たちに付いてこい」
「払えませんし、付いていきません」
金銭の揉め事か。厄介なことだ。
ん……？ 空き地の隅には灰色の自動車があった。後ろがカーテンで閉め切られている。なんとなく嫌な予感がする。
小声だが「やめてください」という女性の声が聞こえた。右腕を握られているようで、女性は抵抗するが、強く握られているらしく、微動だにしない。
「ミコ、待っていて」
「助けるの？」
「うん。ちょっと言ってくるだけ」
「やめなよ」
「……」
こんな僕にも、護身用の柔道と合気道の心得がある。今は亡き父から技の基礎を中学生まで教わっていた。いざとなったとき、戦う覚悟があった。
けどミコに止められて、迷いが生じていた。
女性が車に誘導される。そのとき表情が見えた。悲痛に顔を歪めていた。それを見た僕は、
「誰だ、おまえは？！」
痩せた男が言った。
「その女の人、嫌がっているじゃないですか！」
僕は
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