　御坂さんは台所へと向かった。台所でせわしなく動いているところ、夕食を作っているのだろう。彼女の動作は素早く洗練されていた。

　一生懸命になって作る御坂さんを見ていると、手伝いたくなるが、足でまといになるだけだろう。ここは素直に待ちたい。胡坐をかきながら待っていると、ほんのりと良い香りが漂ってきた。

　彼女は、出来上がった料理をテーブルの上に置いた。野菜炒めだった。ピーマンやキャベツ、豚肉などが入っていた。

「食べてみて。お腹すいているでしょ？」

　時計をチラりと見ると、時刻は夜中の７時半だった。公園を出てから、二時間以上も経っていた。

　白い艶のあるご飯に、野菜炒めが並んでいる。僕はまだまだ育ち盛りだった。ガッツリといただくとしよう。

　気づくと、皿一杯分の野菜炒めとご飯を食べきっていた。

　……充足感がある。ただのご飯なのに、幸せになった気分だ。

　食事を続けている御坂さんと目が合うと、彼女はニコりと笑ってきた。

　御坂さんが見せた笑みは、睨みつける表情からはわからない、いままでにない穏やかな笑みだった。思わず顔を伏せてしまい、食器を台所に運ぶ。「うれしいな。片づけてくれるんだ」との声が背中にかかる。

　振り向いて僕はこういった。「ごちそうさま！」

　洗いながら、僕は幸せ者だと思ったが、幸福な気分で満たされることはなかった。幸福になることに、罪悪感があったからだ。

＊＊＊

　余談。起きたら、体のあちこちが痛かった。

　あろうことか、床の上で寝落ちしていた。けど風邪を引かなかったのには理由がある。僕の体には、毛布がかかっていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい