残念美少女ツブテ異世界をゆく

第４部 残念〇少女、魔人と出会う

第２３話 残念〇少女、新ダンジョンに挑む

　前回の失敗に懲（こ）りた私は、魔道具を売る店で魔力回復ポーションを仕入れてから、見つかったばかりのダンジョンへ向かった。

　ダンジョンの入り口は、森の奥深くにあった。

　大木の根が複雑に絡まり、小さな丘を形づくっているその場所に、根と根の隙間があった。

　頭を低くして隙間を潜ると、入ってすぐ、左方向に通路が見えた。そのため外から見ると、木肌の壁しか見えない。だから今まで人に見つからなかったのだろう。　

　グラントさんが話していた通り、ダンジョンの壁、床、天井は滑らかで、天井全体が白く光っているため、灯りは必要なかった。

　床を作っている材質は少し弾力があり、そのため靴音がしない。これは冒険者にとって不利な条件だろう。近づく魔獣の足音が聞こえないのだから。

　だが、気配が読める私には――。

　ドゴンっ

　私を背後から襲おうとした、小型のワニ型魔獣が吹っとぶ。

　ヤツは三回ほど床にバウンドすると、動かなくなった。

　掌底を叩きつけた反動を利用し、再び進行方向を向く。

　そこには、三体のワニ型魔獣がいた。

　ヤツらは、短い後ろ足で立っている。

　それをチョコチョコ動かし、一斉に襲いかかってきた。

「キモっ！」

　一番右の魔獣より少し右に位置取りする。

　残りの二匹は、私に近い魔獣が邪魔になり、こちらを攻撃できない。

「せいっ！」

　掌底が魔獣の脇腹に決まる。

「グワっ」

　そんな鳴き声を上げ、その魔獣が後ろの二匹にぶつかる。

　倒れている一匹を蹴りつけ、その動きをとめる。

　ただ一匹起きてきたヤツに、私の回しげりが襲いかかる。

「ギュワっ」

　ドンッ

　壁にぶつかった魔獣が動かなくなる。

　少し待つと、三匹は地面に溶けるように消え、後に魔石を残した。

「今ので、三百グラムは減ったかしら」

　もちろん、私が気にしているのは自分の体重だ。

　こうして、私は、ダンジョンをどんどん奥へと進むのだった。

　◇

　ダンジョンの最下層、最も奥にある大きな部屋。

　部屋の奥、一段高くなった祭壇に安置されている棺の蓋がゆっくりと開く。

　ほっそりした手が、重そうなその石蓋を軽々押しあげると、金髪の若者が起きあがった。

　色白のその顔は、恐ろしいほど整っている。

　この施設は、かつて栄えた古代魔術王国がそのすべての技術を使い、この若者を閉じこめるためだけに造ったものだ。

　若者は、魔術王国のマッドサイエンティストが生涯をかけ創りだした、いわば魔人ともいうべき存在だった。

　暴走した若者は、生みの親である科学者を殺し、自分の力を解放した。

　魔術王国の都市ほとんどを壊滅させた若者は、ある英雄の手により、なんとかここに封印されたのだ。

　その後、魔人から漏れだした魔力は、長い時をへて、ここをダンジョンならぬ魔宮へと変えたのだ。

　スラリとした長身をひらめかせ、若者は棺桶の外へ降りたった。

「封印が解けたのか。しかし、どうやって」

　自分を閉じこめていた封印が、とてつもなく強力なものだと知っていたから、若者は解放されたことが、にわかに信じられなかった。

　しかし、次第に事態が頭に入ってくると、整った唇を三日月のようにして微笑んだ。

　再び、己が力を開放し、世界の全てを滅ぼす。

　彼にとって、破壊は何より甘美なものなのだ。

「ふふふふ、はははは、あははははは！」

　地下深くの部屋に、魔人の哄笑が満ちた。

　◇

　倒した狼魔獣を、前方の通路に投げる。

　それが地面に落ちたとたん、壁から金属の槍が多数生え、魔獣を串刺しにしてしまった。

「この罠はいかんだろう、この罠は！」

　私が言っているのは、罠が温（ぬる）すぎるのだ。

　見え見えだし、たとえ引っかかっても、起動が遅いので、いくらでも避けられる。

　マサムネ兄さんの修行につきあった時なんか、おじいちゃんが仕掛けた罠が、容赦なく襲いかかってきたものだ。

　おじいちゃんの罠は、複数の罠が連動するものが多く、一つ罠を避けても安心することができなかった。

「これじゃ、罠の意味がないよねー」

　ポチ（カニ）たち『そんなの、あんただけだよっ！』

　ここに来るまで、部屋が無数にあり、そこには宝箱が置いてある部屋も多かった。

　半数ほどの宝箱にも罠が仕掛けられていたが、これも見え見えで、罠が掛かっていない宝箱だけ、中身も見ず、ゴリラバッグに突っこんである。

　次の階へと降りようとしたとき、階段の下からそれが聞こえてきた。

「ふふふふ、はははは、あははははは」

　誰か先にダンジョンに入っていた人がいるようね。