第2部 残念〇少女、ダンジョンへ
第16話 残念〇少女 ダンジョンに挑む
「ツブテさん、もうそろそろ帰りませんか?」
嫌がるヌンチを無理やりガイド役にし、私は最寄りのダンジョンに潜っている。
「灯りを消すな! 消えたらお前も消すぞ」
「そ、それって冗談になってませんよ!」
ヌンチは、杖の先に魔術で光の玉を作っている。
幅、高さともに五メートルほどの通路に二人の声が響く。
朝方ダンジョンに入ってから、すでに三時間ほど。
その間、コウモリ型やネズミ型の弱いモンスターしか出てきていない。
ああ、モンスターと言うのは、ダンジョンで出る魔獣のことだ。
モンスターを倒すと、死体は地面に溶けるように消えてしまう。
そのあとに魔石が残る。
小型のモンスターからは、質の悪い魔石しか取れない。
「ちょっと休憩しよう」
モンスターがいない部屋を見つけたので、ちょっと一休みだ。
明りをカンテラに代え、魔道具で火をおこす。これは魔石が燃料だから、ダンジョンで使っても安全なのだそうだ。
床に毛皮を敷き、そこに座り持ってきた果物を食べる。
リンゴのような外見で、中身はバナナのような味と食感という不思議な果物だった。
◇
何かの気配で、はっと目覚める。
不覚にも眠ってしまったらしい。
上半身を起こすと、灯りの魔道具に照らされたヌンチの顔が見える。彼も寝ているようだ。
気配は部屋の入口から感じられる。灯りの魔道具をそちらへ向けてみた。
そこには、サルのような魔獣がいた。身長七、八十センチで目と耳が大きく、尻尾が短い。
そいつの手には、ポチ(カニ)たちが入った私のポーチがぶら下がっていた。
そういえば、猿はカニが好物だと聞いたことがある。
「ポチーっ、いや、ポーチ!」
私は猿に跳びかかった。
猿は、へっという表情でスルリと私をかわす。
ヤツは右の通路へ姿を消した。
逃すかっ!
追いかけはじめたが、灯りの魔道具は揺らすと消えてしまう。
「くそっ! ポ(-)チがっ!」
そのとき、いいことを思いついた。
「あたしが欲しいのね♡」
魔闘士の呪文で、自分の体がぱっと青く輝きはじめる。
やった! これなら灯りの代わりになるぞ。
猿の後を追い、迷わず右の通路へ駆けこんだ。
◇
「待てーっ!」
グシャッ
猿モンスターを追いかける私の前に、横から狼モンスターが飛びだし、それを前蹴りで吹っとばす。
「待てーっ!」
猿モンスターは追いかける私をあざ笑うかのように、ダンジョンの奥へ奥へと入っていく。
グシャッ
ボコッ
ドベッ
邪魔するモンスターをことごとくぶっ倒しながら、猿ヤロウを追いかける。
ヤツは下へと続く階段を降りていく。
こうして私と猿との追いかけっこは、その舞台をダンジョンの下へ下へと移しながら続いた。
途中、体から出る青い光が消えるたび、「あたしが欲しいのね♡」という呪文を唱える。
そして、ついに大きな部屋に猿を追いつめた。
◇
「ケケケケっ」
追いつめられたと気どったのか、ふり向いた猿がそんな声を上げ、ポーチから白い布を取りだした。
「お、お前、どうやってそれをっ!?」
私は愕然とした。
それは私のブラだった。
なぜ、そんなところにそんなものが、って?
体形が少しふくよかになったせいで、ブラを着けたまま自由な動きが取りづらくなっていたのだ。
だから討伐中は外しているのだが、万が一マサムネ兄さんと会った時のため、ポーチに入れておいたのだ。
猿はそれを高くつまみ上げると、小さな胸カップの先端を指でツンツンつつく。
「ケッ」
馬鹿にしたような顔と声に、私はプッツンした。
「おおおおーっ!」
猿に突進する。
私の勢いに、猿が一瞬虚を突かれる。
バチン
私の掌底が猿の顔をまともに捉えた。
猿は水切り石のように数度バウンドすると、奥の壁にぐしゃっとぶつかった。
猿が落としたブラをポーチの隠しにしまい、ポチ(カニ)たちの無事を確認する。
どうやら誰も食べられていないようだ。
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