残念美少女ツブテ異世界をゆく

第４部 残念美少女、キザ男と戦う

第１１話 残念美少女、〇〇に突っこまれる

　することがない私は、買い物に出かけることにした。

　この世界に来てから、ずっと同じジャージを着ている。

　いくら格好を気にしない私でも、これではいけないと思ったのだ。

　だって、もしかするとマサムネ兄さんに会えるかもしれないし……ぐへへ。

　◇

　私は、『アヒル亭』のおばさんに紹介されたお店に来ている。

　お店は表に木の看板は出ているけれど、ショーウインドーはなく、中まで入らないと何のお店か分からない。

「こんにちはー！」

　店の中には棚が並んでおり、そこに服が並べてあった。

　なぜか、ハンガーに吊るしている服はない。

　奥から三十才くらいの感じがいい女性が出てくる。

「＊＋＄％！」

　あー、そういえば、相手が指輪していないと話ができないんだった。

　私が店から出ようとすると、女の人に手をつかまれる。

　どうやら、ちょっと待てと言ってるらしい。

　彼女のジェスチャーから想像したんだけど。

　女性は奥へ入ると、すぐに出てきた。

「ごめんなさい、指輪を外してたの。ウチは、あまり他所（よそ）の人が来ないから」

「こんにちは。私、ツブテといいます。『アヒル亭』のおかみさんからここを紹介されました」

「ああ、モアナさんね。彼女には、いつもお世話になってるのよ。この指輪なんて本当は凄く高価なものなんだけど、アレク君が安く譲ってくれたの」

「アレク？」

「モアナさんの息子さん。魔術学院の優等生なの」

「ああ、そうでしたか」

　そう言えば、『アヒル亭』の女将さんが、息子がいるって言ってたっけ。

「あ、ごめんなさい、服が欲しいのね？」

「はい」

「予算は？」

「ええと、これでお願いします」

　カニを入れている腰のポーチから、銀貨を三枚取りだした。

「まあ！　お金持ちなのね。この予算なら、色々選べるわよ。でも、このお金（かね）、なんで濡れてるのかしら？　所々、白雪草の種のようなものが付いているし」

　カニと一緒に入れてたからね。

　ポーチの中は、カニが快適なように常に湿らせてあるから。

　あと、白雪草の種がどんなものか知らないけど、銀貨に付着している黒い物体は、カニのウ〇チではないと思う、いや、そう思いたい。

　そのときカニの『ポチ』（命名ツブテ）がつぶやいた。

『いえ間違いなく、私のそれです』

　◇

　服を新調した私は、ギルドへ向かった。

　一人で受けられる依頼があるなら、挑戦してみようと思ったからだ。

　ギルドへ行く途中、男女を問わず私にガンを飛ばしてくる者には、近づいてガン見してやった。

　みんな、怯えたように目を逸らしてるな。

　そんなんなら、最初っからガン飛ばすなっての！

　そのときポチ（カニ）が再びつぶやいた。

『みなさん、冒険者姿のツブテちゃんがステキだと思って眺めてただけなのに……』

　◇

　両開きの扉を押しあけ、ギルドに入る。

「こんにちはー！」

「あ、ああ、こんにちは、ぷっ」

「こ、こんにちは、ぷぷっ」

「こんにちは、ぷぷぷっ」

　みんな、こちらを見ると微笑（ほほえ）んでいる。

　心温まる光景だ。

　そのときポチ（カニ）が呟いた。

『なんか、みんな馬鹿にしたように笑ってるんですけど』

　壁の依頼が読めないので、誰かに読んでもらわなければならないと気づいた。

　しょうがないから受付カウンターの列に並ぶ。

　受付のお姉さんに読んでもらおう。

　並んでいるのは二人だけだから、それほど待たされなくて済むはずだ。

「おい、『残念』」

　背後で声がした。

「おい、『残念』　聞こえないのか？」

　誰か私以外にもその名で呼ばれている人がいるらしい。

　ちょと可哀そうかも。

「おい、聞こえないのか？　黒髪のお前だよ」

　えっ、私以外にも黒髪の人がいるの？

　私は思わず振りかえった。

　そこには、キザな感じの若い男が、私の顔に指先を突きつけていた。

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ツブテ「ほ、本当にカニが伏線だった……」

作者「甘いな、ケーキより甘い。こっからだぜ、カニの活躍は」

ツブテ「なんでーっ！？」

作者「（ある意味、主人公カニ）ぷっ」