異世界転生真剣将棋

第3話 まるで将棋だな

　木版に81マスの区切り。交互に動く何種類かの駒。

　駒の形と意匠こそ違えど、それは明らかに、俺の知る将棋に驚くほど酷似した『何か』だった。

「……うせやろ」

　イチャモンつけに肩を怒らせて近寄って行った俺だったが、すっかり怒気もうせてしまって、口をポカンと開けてアホの子だった。この訳の分からん状況だけでもいっぱいいっぱいだってのに、これはもう受け止めきれない。完全にキャパシティオーバーだ。

「いや、でも、そもそも将棋も他所の国の遊びやし……。似たようなゲームは世界中あるしな……」

　チェスだってそうだし、タイやインドネシアにも類似したものがある。――というか、そもそも起源にあたるゲームを基に、各国で発展していったんだ。

　ここが一体どこで、今がいつなのかさっぱりわからねぇが。この手のゲームがあること自体は驚くことじゃない。

　そう思ってた時期が俺にもありました。ほんの数十分ほど。

「――まんまやんか！」

　思わず叫んだ俺の声に振り返った何人かが、ぎょっとした顔で距離をとる。あ、すんまへんなぁ。お騒がせしまして。こりゃこりゃ。

　でもまぁ勘弁してくださいな。声も出ますがな。

　しばらく観察していてわかったのだが、どうもこのゲーム、本当にそのまんま将棋だ（、、、、、、、、）。

　駒の種類も動きも、見ていると『成り』もあれば、とった駒を『打つ』のもアリらしい。

　極めつけに、だ。どうやら『打ち歩詰め』が禁じ手らしいところまで、そっくりそのまま一緒だった。

　と、いうのもだ。どうにもこの大盤、詰将棋っぽい『問題』を観客に解かせているようなのだ。多種多様な駒が行ったり来たり動き回っているのと、観客の一人が『前に一つしか進めないらしい駒』を打った後、何やら指摘を受けて悔しがっていたから、間違いないだろう。

　俺が見る前で、さっきまで差していた（らしい）観客の一人が両手を上げ何事かを叫ぶ。

　舞台の上の小男が手をたたいてはやし立てると、悔しそうな先ほどの観客を押しのけて、別の男が手を挙げた。小男の差しだした籠に金を――銀製っぽい丸いなにかしかは多分銭だろ――投げ込んだ後、威勢よく声を上げ、一手目を動かした。

「……なんや、わからんけど。とりあえずわかった」

　ここがどこなのか、なんでここにいるのか、その他諸々さっぱりだが、とりあえず、目の前で何が行われているのかは、たぶんほぼ正確に理解できた。

『大道詰将棋』だ。

　世話んなってる組の、今時頑固にテキ屋一本でシノいでるオッサンに聞いたことがある。いまでこそほとんど見ない大道商売の一種、バナナの叩き売りみてぇにほぼ絶滅した、路上興行のうちの一つだ。

　道端に屋台なり大盤なり、なんならパイプ椅子と折り畳みの将棋盤なり用意して、詰将棋の問題を並べる。客は一回100円だの200円だの小銭を払ってそれを解く。見事詰んだら大当たり、豪華景品をお持ち帰り。ってな寸法だ。

　天下の往来（大道）で差す詰将棋、だから大道詰将棋。

　将棋人口が減ったのと、道交法の改正で大打撃を食らったらしいが、一昔前はそれこそどんな町でも一つは見かけたモンらしい。

　元手が安いし、ランニングコストもかからねぇ。見世物としても面白い。

　なるほど確かに、道端でちょいと遊ぼうっていうには、ちょうどよく射幸心をあおる出し物だぁな。

　なにより、イカサマのしようがない。下手なくじ引き屋台なんかより、よっぽど公平で良心的だ。

　問題の出来に（、、、、、、）目をつぶれば（、、、、、、）、だが。

「これぁ……底意地のわりぃ……」

　客を呼びながら解かれちゃあ困る、だから問題は意地が悪くなる。解けそうに見えてそうは解けねぇように――。商売なんだから当たり前っちゃぁ当たり前だがな。

　盤上には相手の王と歩、そしてそのすぐ傍に自分の成り金。ちょいと持ち駒を打って頭金にすればそれで詰みそうな、一見すると実に簡単に見える簡単な盤面。

　十五手詰め（、、、、、）の、簡単に見える『だけの』問題だ。

　なんせ持ち駒の差がひでぇ。こっちは歩が四枚に香車が一枚なのに対して、相手は残りの駒全部だ。まともな将棋でこんな状況はまず起きねぇ。起きねぇから、普段からこんな状況の詰ませ方なんて考えもしねぇ。まともな将棋の発想で解ける問題じゃねぇんだ。

　また意地のわりぃのが、詰みまで何手か明かしてねぇくさいところだ。これは完全な想像だが……。

　持ち駒にしろ、手数にしろ、なにんか上手い事トロ（、、）まいて客を言いくるめてんだろうな。「一手で打てるのは一枚でさぁ。旦那がトントン打てばオイラの持ち駒なんて関係ないでやしょ？」「なんせこちらは崖っぷち！　手前の余命をべしゃれだなんて旦那もよくよく殺生な！」とかよ。

　いやぁ。悪い。ほんと悪い。

　こいつ、商売がうめぇなぁ。

　底意地悪い真似してるが、客が一人も気づいてねぇ。巻き上げられて悔しそうだが、悔しいだけで怒っちゃいねぇ。大したもんだ。

　ほら、そんなこと考えてるうちにまた一人巻き上げられてら。あーあー、もう十回はやってるぜあの兄ちゃん。あとちょっとでいけそうな気がするんだろうなぁ。わかるよ。うん、よーくわかる。知らんけど。

　悔しいんだろ？　うんうん。わかるわかる。多分わかる。言葉はわからねぇ。こいつら声でけぇな。ちょっとどけ。おう。なんだ。睨むな。どけってんだろ。どけやオラ！　通せ通せ！　ガタイばっかりかさばりやがって！　言葉わかんねぇっつってんだろ！　日本語喋れや！　大阪弁で！

　いいからへたくそはすっこんでろ！　

　俺が手本見してやっからよ！