DUNGEONS & LIARS - 迷宮が暴く君の嘘 -

第94話『レイフ#1 - エピローグ②』

「ほらクラマ、もう少しよ？　頑張って」

「うぇ～い……らいじょ～ぶ……ぼかぁー、まらまらいけんく……」

「はいはい、ゆっくり歩いてね」

　私は今、酔（よ）い潰（つぶ）れたクラマに肩を貸して、宿屋の廊下を歩いている。

「もう、無理して冒険者の人達に付き合うから……お酒弱いのに」

「ごえんなふぁい……」

「ふふ、いいのよ。こういうのも楽しいもの。でもイエニアの小言（こごと）は覚悟しておいてね？」

「うぇい……」

　ここはラーウェイブ王国の国境沿（ぞ）いにある領地のひとつ。

　私たちの目的地は首都なのだけど、その途中で街に立ち寄り、補給と休憩をしている形だ。

　昼の間に街中を回った感じ……街並みは牧歌的（ぼっかてき）で素朴（そぼく）な……悪く言えば貧（まず）しい暮らしぶりだった。

　地方でもそれなりの産業規模と生活水準を持つ帝国とは、まるで違う。

　ラーウェイブが小国であることを改めて意識させる街並みだった。

　そんな中でも、いつもと変わらないクラマには頼もしさを覚える。

　あれだけの大役（たいやく）を引き受けた後だっていうのにね。

　……不思議な人よね。

「はい、着いたわよ。よいっしょ……っと」

　宿の部屋に着いた私は、クラマをベッドの上に寝かせた。

　ありがたいことに、一人につき一部屋をあてがってもらっている。

　冒険者全員を泊めるには宿の数が足りなかったのだけれど、どうやら人々が自主的に民家を空けてくれたらしい。

　国民から人気があるのね、この国の王様は。

　そんなところも帝国とは正反対。

「クラマ、気分は大丈夫？　お水を持って――」

　と、クラマに声をかけてみたところ。

「すー……すー……」

「あら、もう寝ちゃったのね」

　そのまま私も自分の部屋へ――と戻るその前に。

　ベッドの上で寝入っているクラマの傍（そば）に、私は腰かけた。

　そして、その寝顔を覗（のぞ）き込（こ）む。

「……ふふ、かわいい」

　普段は無邪気な子供のようでありながら、それでいて同時に大人びている……どこかミステリアスなクラマの姿。

　それが、取り繕（つくろ）った外向けの顔だと私は知っている。

　だけどこうして、すやすやと寝息（ねいき）をたてている時の表情は……年相応（としそうおう）の、まだ幼さの残る男の子だった。

　ふと、私は窓の外を見上げた。

　四角い窓枠（まどわく）に張りついているのは、黒く、ただただ黒い深遠（しんえん）の闇。

　私は以前クラマに教わった、ここではない異世界の話を思い出す。

　夜の空はただ黒いだけではなくて……月や星というものが空いっぱいに広がっていて、まるで宝石を散りばめたようなのだと。

「うぅん……宝石、ねぇ……？」

　想像してみる。

　丸とか四角とか色々な形をした宝石が、キラキラと輝きを放って夜の空にいっぱい浮いている景色。

　……なんだかすごい騒がしそう。

　そんなにいっぱいあったら、昼間よりも明るくなるんじゃないかしら？

　謎に満ちた異世界の話。

　クラマの言う通り、もし自分の目で見られたなら……とても素晴らしくて、夢のある話だと思う。

　ふふっ、なんて。

　叶わないことでも、夢を見るのは素敵よね。

「ねえ、クラマ。どんな夢を見ているの？」

「……んぅ……」

　寝ているクラマは答えない。

　私はとうに、夢を見ることは諦（あきら）めた女だ。

　かつて、帝国貴族の婚約者が冤罪（えんざい）で処刑された時。

　矮小（わいしょう）な自分には復讐すらも果たせないと知ってしまった時。

　あれから私は、自分の人生に夢を持つことをやめてしまった。

　ただ刹那（せつな）の快楽に身を委（ゆだ）ねて、そのまま腐（くさ）り落ちるように消えてゆければいいと……そう思っていた。

　今は違う。

　夢を持てないのは相変わらずだけど……今を必死で生きている彼らのために、こんな自分でも何か出来ることがあればと考えている。

　……嘘。

　夢を持てないなんて、そんなこと。

　本当は、少しだけ期待していることがある。

　――ちょっと待った。そこも誤解があるんじゃないか。僕が好きなのは――

　――分かったわ、パーティーを抜けるのはやめる。その代わりに……今の言葉の続きは、ダンジョン攻略が終わってから聞くわ。

「…………クラマ？」

　そっと名を呼ぶ。

　もちろんクラマは答えない。

　だから私は続けた。

「ねえ、いつまで待たせるつもりなの？」

　寝ている彼は答えない。

　まったくもう、本当に。

　ここぞっていう時にだめなひと。

「しょうがないわね。待つのは女の役目だし……でも……」

　布団に沈み込んで寝入っているクラマの横顔。

　私はその頬（ほほ）に、そっと唇を近付け、キスをした。

　軽く、ただ触れるだけの口付けを。

「……これくらい先に貰（もら）っても、いいわよね？」

　そうして私はベッドから降りて立ち上がる。

　……クラマは何か心に大きな闇を抱えている。

　私にはそれがよくわからない。

　パフィーは何か勘付（かんづ）いているみたい。

　イエニアは……いつか、クラマがそれを打ち明けるようなことがあれば……たぶん、その時が彼女にとっての試練になる気がしている。

　――だけど、僕が隠してるのはそれだけじゃない。

　――でも……それは言えない……それだけは、どうしても……。

　結局、あの街にいるうちは、“その時”は来なかったけれど。

　――実はね、私もクラマにまだ嘘をついてるの。

　――クラマが教えてくれたら、私も教えてあげる。

　クラマが打ち明けてきたら、私も教えなければいけない。

　いつか打ち明ける時が来るのかしら。

　私が彼についた嘘。

　……何も嘘をついてないという嘘を。

　話していない事はあるけれど、隠し事なんてひとつもしていない。

　あの時の私は落ち込んでいるクラマをやる気にさせるために、「嘘をついてるという嘘」をついたのだ。

　あれから何度かダンジョンに潜（もぐ）ったけれど、彼が秘密を打ち明ける事がなかったから、私の嘘は今もあの夜の暗闇に隠れたままだ。

　これが、ついに最後まで暴かれなかった私の嘘。

　小さくて、どうでもいいような、たったひとつの嘘だった。

　イエニアやパフィーと出会い、クラマを召喚して、アギーバの街では本当に色々あった。

　つらいこともあったけど、こうして振り返れば、夢のように楽しかった日々。

　……これからきっと帝国と戦争になって、つらいことや悲しいこと、悲惨（ひさん）な出来事がたくさん訪（おとず）れると思う。

　けれど、もしも願いが叶（かな）うならば。

　いつか来る別れの日まで、あの街で過ごした日々が、良い思い出でありますように。