ツンツクテン

第40話 見えていたモノ

　長くなりそうなので中断させ、席を立った。用は済んだし、風ギルドの腐敗も知れた。

　買取以外に寄る必要は無いだろう。

『……人間（ヒト）は、愚かだな。』

『何を今さら。』

『私は火山を伸ばし続けていた。ここまでだとは、思わなんだ。』

『アレはマシな方よ？　私たちを操ろうとする奴までいるんだから！』

「……なんか、ごめんね？」

　水着から青白い火の粉が舞う。ローブの袖や裾、首元から漏れていく火の粉は熱くなかった。少し寂しいような、何かを悲しむような……？

　指輪から滴る水は、少し灰色に濁ったようだ。セレスは、こういう時どうするのだろう。

　アンナさんの食事処への道すがら、考え込んでいた。

『セレスもどき、覚えておきなさい。あなた次第よ。』

『お前は、腐ってくれるな……。』

「ふぅ、がんばるよ？　食べてから考えようね、マノンが元気無いし。」

　色や濁りが、多少戻ったようだ。私も同調していたら、何が起こっていたのだろう。

　食事処に入ると、私に視線が突き刺さる。心なしか、重い空気が感じられた。

　私の恰好を見て「ちっ、ギルドの犬になったのかよ。」という声が聞こえてきた。ローブを着たままだった。

　奥から走り出てきたディアが私に気づき、立ち止まる。泣き濡（そぼ）つ瞳に申し訳ない気持ちが込み上げてくる。手にはカゴを持ち、毛布まで持って……。

「セレス？　何で……？」

「ただいま、ディア。アンナさんいる？」

「ローブ……。」

　どうしたのだろう、ローブが気になるようだ。服が汚れた事と、着替えが無いから仕方なく着ている事を伝えても、ディアの顏は……納得していない。

　手を差し出そうとしただけで、警戒されてしまう。何か『私の知らないシガラミ』があるらしい。

「セレス、そのローブは自分で脱げるかい？」

「え？　替えの服が欲しいです……。」

　奥から出てきたアンナさんの問いに答えると「動かないで待ってな。」と言い、再び奥から持ってきた変わった模様の厚めの服を私に投げた。

　アンナさんにしがみ付くディアに目を逸らされた。どうやら味方は、いないらしい。

「着れば、信用してくれますか？」

「着れれば、ね。」

　どういう事だろう。恥ずかしさはあるが、ローブを脱ぐだけだ。ささっと脱いで床の服を掴んだ時、水着の火から声が聞こえてきた。

『待て、汚れた服は好かん。』

「え？　我慢してよ……今、これしか無いんだよ？」

『好かん。』

　着たら燃やすぞ、という意思が水着の温かさから伝わってくる、と言うか熱い……。

　水着に指を入れ少しズラした時、野郎どもの視線が好色を帯びた（エロくなった）。エロジジイどもめ。

『その服、隷属させるための服よ？　私たちには関係ないけれど。』

　聞こえてきた指輪の声に、周りの人間（モノ）を信じられなくなりそうだった。

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「悪趣味ね。」

「ですね？」

「……何よ。」

「いいえ？」

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被害

　ディアの持っていたカゴ：落下による損傷

補足

　隷属の縛り縄：体に絡みつき行動を強制する道具

　　　　　　　　作中では、ほどいた後、服に編み込んだモノが登場する

　　　　　　　　編み込んだ量に応じて強制力が異なる