ツンツクテン

第34話 ルートとへいほう

　顏が火照る。私の手を引くディアが振り向き、口に指を添える……柔らか——っといけないいけない。思い出したら直視できないじゃん。

　クスクスと笑うディアに手を引かれ、食事処に戻った。

「おやおや、お熱いねぇ。」

「からかわないで下さい！」

　ドッと笑うおばちゃんたちに抗議の声を上げたが、余計に笑われてしまった。くそぅ。

　頬を膨らませながら朝の準備を手伝う。子どもっぽい行動だと思う。思うよ。

　でも……どんどん抑えが聞かなくなってきている気がする。

　片付けが終わり、朝食を貰ったところでディアが今日の予定を聞いてくる。

　今日も外、と素っ気無く言うが、手を放さない私にディアはついてきてくれた。ちょっとゴツゴツしてるけど、嫌じゃない手を再確認して門外に向かう。

　オジサンたちが冷やかしてきても苦にならない。今はディアがいるし。マノンのため息はデコピンで勘弁しておいた。

「セレス？」

「あ、ごめんね。一緒じゃ効率悪いもんね……。」

　ディアは私を気遣い、手を繋いでいてくれた。効率よりも私を選んでくれたのかな。

　そんなわけないよね……。嫌われたくない。

　なぜだろう。離れたくない？　離れるのが、怖い？　今までに無いほどネガティブな思考になっている。

　深呼吸して空を見上げるが、気分は晴れない。

　そんな私の耳に、帽子の尻尾が当てられた。今度は驚かない。

『それはシェレシュの願望だから。しばらくしたら気分は晴れるよ。』

「セレス、の？」

　あ、尻尾が離れてしまった。聞きたい事が一杯あるのに。

　ディアがチラチラと、こちらを窺っている。ディアには、帽子を見て唸ってる変な人に見えているのかな……。嫌われたりしないかな、と不安が過る。

「えっと、ディア？　ちょっと休憩しよ？　……やっぱり、今日は戻ろ？」

「セレス、離して！。」

　返答を待たずに、帰ろうと村へ体を向けた時、繋いでいた手を振り払われた。

　一瞬、何が起きたか分からず足を止めた。冷えたと感じた手を見た時、異常なまでの不安感に襲われる。

「え？　あ、ディア？　え？」

　ディアに嫌われた。ディアに拒否された。ディアに愛想を尽かされた。

　そんな思考が巡り、何か言わなければ、と顔を上げた時。

「セレス、おいで？」

　私は、天使を見た。

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「ちょっと釘刺しときなさいよ？」

「はい。若くなった方が……好みでは？」

「……否定はしないわ。」

「映像は、あちらに保存してあります。ご自由に。」

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被害

　主人公の心：－（マイナス）５歳

補足

　セレスの体も若返り、１２歳くらいになっている設定。身長は変化なし。精神が肉体年齢に引っ張られた、と思っていただければ。