ツンツクテン

第27話 １回の重み

　再度頬張り、すぐに顏を背けた私にディアは……すり寄ってきた。初回は挙動不審になったが、俺も男だ。少しくらいは耐えてみせる。

　綺麗な布で口を拭いてくれたディアをやんわりと離し、採集に切り替えた。

　【ギギ】はシャベル型のままにしている。葉を千切れば採集は終わるが、繁殖力のある植物の内、用途の無い草は根本から引き抜いておくらしい。

　シャベルで根元を掘り起こすと、土が手につかない。私は不要な植物を、ディアは香草の葉をそれぞれ片づけていった。

「ディア、そろそろ……お？」

「えへへ、いっぱーい。」

「鞄から食（は）み出てるよ？　重くない？」

　大きな身振りでアピールしてくれたディアは、力持ちだなぁ。手が汚れていなければ撫でていただろう。

　アンナさんは水筒も入れてくれたらしい、作業の合間にディアが飲ませてくれる。もう間接かどうか、なんて気にしなくなっていた。

　シャベル（【ギギ】）は良く掘れた。地面に突き刺す時、サクっと持ち手付近まで刺さるのだ。固定ダメージが原因なのだろうか……触ろうとするディアに注意を促しておく。切断されたら嫌だもの。

　掘り返した土を、マノンが風に乗せ門前へと運んでいく。私が早く掘りすぎて、運搬しきれないらしい。私の後頭部を尻尾で叩きながら、土を巻き上げていった。

　二人でマノンの作業が終わるまで休憩する。私が移動すると、運び辛いらしい。シャベル（【ギギ】）のおかげで採集だけでなく、今見えている箇所の補修も済みそうだ。

「本当、私個人は……意味ないなぁ。」

「セレス、どうしたの？」

「……あ、声に出てた？　忘れて。」

　ボソっと呟いてしまったらしい。話題を振ってくれていたディアが話を止め、私の顏色を窺ってきた。出来る限りの笑顔で誤魔化したが、上手く、笑えただろうか。

　ディアの円（つぶ）らな瞳が、私を見据えていた。

――――――――――

「いつの間に、入れ替わった？」

「マノンは気づいているようです。」

「……そう。」

「よろしいのですか？」

「何がよ。」

「……いえ。」

「間に合うかしら。」

――――――――――

被害

　門前の陥没　残り８０→４４％

　ディア　侵食２０％

補足

　【ギギ】の状態：シャベル（取っ手２０本、柄１００本、残りは足掛け以下へ）

　　　　　　　　　足掛け以下が触れた物は、例外なく固定ダメージ３８０本分を負う

　※『たった３回のうち、１回を使うかに躊躇する程度しかしていない主人公の葛藤』が見え隠れしたならば、成功です