ツンツクテン

第26話 手と土とト

　【ギギ】を手に持ち、帽子を慰める。泣くと湿るからなぁ。

　爪楊枝が戻ってきた、という事は……【性質変化】が出来るという事だろう。

「マノン機嫌直してよ。性質変えられるっぽいから何か案出してよ。」

「３回だから、よく考えて変えるんだよ？」

「え？　何が？　【性質変化】が？」

　あらら、外方（そっぽ）を向いちゃった。でも回数は気に留めておこう。

　地面の整地で１回、戻したら２回……午前中で使えなくなりそう。はぁ、整地に使いつつ、しばらく使えそうな性質って何だろ。

「やっぱスコップ？　うーん。」

「１回使っちゃったよ？」

「……考えただけで変わるんだもんなぁ。」

　マノンの言葉に思わず手元を見ると、ケースからシャベルの形に整然と並んだ【ギギ】があった。確かに作業には良いんだけど。

　とりあえず【ギギ】の形を考えてまた変わっては困る。シャベルで離れた場所の土を掘り返して、穴に埋めよう。

　はぁ、何か月かかるんだろ。

「シェレシュ（セレス）は掘るだけで良いよ、運ぶのは僕がやるから。」

「すっごい助かる……掘るのは？」

「運ぶの、やめよーかなー。」

「うそうそ！　掘るから！」

　土運びを一輪車や荷車も無しにするなんて考えたくもない。マノンが手伝ってくれるなら掘るだけ——

「ぜぇ、ぜぇ！」

　——私の認識が甘かった。セレスは非力な少女だ、１０分で腕が痛くなり……あ、マメまで！　

　膝が隠れる程度に掘った穴の中で作業を中断し、手を見る私に声がかかる。

　門を肩越しに見ると、ディアが手を振りながら走ってきていた。用事は終わったのかな？

「セレスー、用事終わったー！」

「ふぃ～、ディア、いらっしゃい。」

「また穴掘ってるの？」

「そう、また。門の穴を埋めるための土をね。」

　体を伸ばしながら答えた私をディアは不思議そうに見ていた。手伝って欲しい気もするけれど、残念ながら道具が無い。話し相手になってくれるだけでも気が紛れるし。

　日が高くなったし、良い具合に腹も減った。昼食にしようか、とディアに聞くと用意を先行してくれた。土汚れを軽く落とした私に、差し出されたサンドイッチ風のパンを頬張る。

　焼いた肉をパンで挟んだだけ、ではなく甘辛いソースがかかっているみたいだ。ケバブだな、と思っていると、ディアは私の食べかけに齧（かじ）り付いた。

　満面の笑みで再度差し出してくるディアを見て、顏に赤味が差した。

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「何アレ？」

「羨ましいですか？」

「……違うわよ。」

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被害

　門前の穴　残り８０％