ツンツクテン

第25話 雀 仕込み 営業

「うあーー！　……あれ？」

「あービックリした。起きて手伝っておくれ。」

「はーい、すいません。」

　起こしに来たアンナさんが、入口で驚いた顏を覗かせている。

　飛び起きた体勢で謝ると、「そんな事で謝らなくて良い」と言われた。すぐ謝るのは日本人の性だ。

　寝ている間に掛けてくれたらしい毛布を畳んでいると、アンナさんは私の横に立った。

「あんた本当に育ちが良いね……。どっかのお姫様じゃないだろうね？」

「ないない。平民ですよ。」

「ほんとに？」

　アンナさんを躱しつつ顔を身綺麗にして手伝いを始める。

　ディアは食堂のテーブルを吹いていた。私に気づくと寄ってきたので抱きしめる。抵抗されないから良いんだよね？

「おはよう、ディア。」

「セレス、おはよう。やっぱセレス良い匂いする～。」

「そう？　……自分の臭いは分からないけど。」

　何だろう、良い匂いがするらしい。セレスが何かしたのだろうか。帽子（マノン）は尻尾を振るばかりだ。

　ディアと開店準備を終える頃には、食堂内を仕込みの香りが占めていた。

　今日は、トロトロのスープらしい。あれ？　ジューシーな香りしかしないよ？

　鼻を動かす私たちを見て、アンナさんは言う。

「現金だねぇ、あんたたちは採取行ってきておくれ！」

「「え～。」」

「ほら、昼食も入れといたよ。」

「ディア、行こうか？」

　隣で黙ってしまったディアに優しく聞いてみると、風のギルドに寄りたいらしい。門の外にいる、と伝えると申し訳なさそうに頷いた。本当に、何で一緒に居たがるのだろう。

　ディアと別れ、門を抜ける。

　門番のおっさんたちに、返済頑張れよ、という温かい声援を頂いた。今晩の注文は、つまみ食いしてやる。

　自身の招いた爪痕を一瞥し、ため息を吐く。つまようじが無いと、ただの少女。それが今の私……字面最悪だな、と思う。【ギギ】で埋め直す事など造作もないはずだが、手元に落ちてこない。まだ使えないのだろう。

　待ち時間に採取を終わらせて、昼食も食べないとね。

「あ、そろそろ戻ってくるよ？」

「ディア……あぁ！？」

　門を振り返った私の手元を通り過ぎた【ギギ】が、足に刺さる。まるで剣山が刺さったような痛み。図らずも【ギギ】が自身にも刺さる事を確認してしまった。

「固定ダメージは無いから大丈夫だよ？」

「痛いものは痛いんだよ、てぃ。」

「ア―――！」

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「しばらく寝るわね。」

「お仕事は——」

「寝るわね？」

「仕事。」

「……はい。」

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被害

　帽子の右足「さすって～。」