ツンツクテン

第24話 ＳＳ 少女は見た

　揺り起こされる。どうやら寝すぎたらしい。睡眠が足りていない時の、怠さと節々の痛みを感じない、これが若さか。

　体を起こし、伸びをしながら目を開ける。いつものツナギを着ていた。

「ほぁ～、え？　草……外？」

　青空には動かない雲が描かれ、太陽や月は見当たらない。

　無風にもかかわらず揺らいでいる芝生は、１０メートル四方で途切れていた。

　人は見ず知らずの場所で起きた時、呆然とするらしい。自身の声が元の太い声に戻っている事に気づき、体を確認した辺りで後ろから突（つつ）かれた。

　振り返った私を待っていた人物は、微笑みとともに聞いてきた。

「おはよう、私の体の感想を伺いましょうか？」

「あ、私……じゃない、セレスか。」

「理解が早くて助かります。で？」

　「で？」と聞かれても困る。女性に体の感想を聞かれる事など初めてだからだ。

　セレスは笑顔のまま芝生に座っているが、放つ威圧は尋常ではない。後退ろうにも芝生から手が落ちそうになり、止まらざるを得なかった。こわ……落ちたら、どうなるんだ？

　眼下に広がる空に固唾を飲み込んでいると、セレスに再度突かれた。

　渋々、セレスの問いに答えることにする。

「えーっと、とても良いと思います。はい。」

「まったく。変な妄想しないで下さいね……ロリコン。」

「ちょっと待て。何故、単語を知ってるんだ？」

「あなたの記憶は私に提供されています。勉強させて頂きました。」

　セレスの精神は少しずつ消えていくらしい。空間の大きさが精神の摩耗を表すそうだ。

　淡々と話すセレスは達観しているのだろうか。精神が消えるという事は……。

　懸念を抱いた私から目を逸らし、彼女は言う。

「あなたは感じなかったかもしれないけれど、全身ボロボロだったのよ？」

「……。」

「だから良いの。あなた用の体、使って？　あ、あとディアをよろしくね？」

　返答に困る私の胸にセレスは両手を当て、笑顔と共に突き飛ばした。

　青い空に落ちていく。遠ざかる彼女の声は聞こえないが、口の動きから何が言いたいのか、分かってしまった。

「ありがとう、死んでくれて。」

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「……はぁ、やってくれたわね。」

「彼女は——」

「怒ってないわ。」

「——はい。」

「でも、ここへ呼べ。」

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被害なし

補足

　夢の話。自分の事のように理解できる他人の話とは、どの程度の言葉で通じるのだろう。

　次話、主人公は起床。