ツンツクテン

第19話 白煙 じわじわ 質と量

　白煙が砂埃を巻き上げながら地を這い、迫ってくる。

　【ギギ】により発生した白煙は、なぜ霧散しないのか。小屋の床板を溶かした時は、臭いも無く平気だった。運が良かっただけ？　冷や汗を拭う。どこからか、ジュウジュウという音が聞こえてくる。

　白煙に触れた雑草が茶色から黒く変色していく。歩くような速度で、じわじわと接近してくる。小屋の近くで見た雲のようだ、と場違いな事を考えてしまう。

　おじさんたちが騒ぐ声が大きくなった。門番たちも異常に気付いたらしい。

「毒を出せるなら、毒を回収したり——」

「あの量だよ？　毒塗（まみ）れになるよ。」

「——そだね……今の私、素手だし。触れないように手を覆う？　５００本あるし、もっと大きくても……。」

　５００本もあるから、と小屋で寝る時に【ギギ】を半球状に配置して寝た事を思い出す。

　どうにか半分ほど残すことができれば、吸引と防護を両立できるかもしれない。

　……煙を吸う性質になるか、は分からない。

「こんな事になるなら、もっとちゃんと確かめておくんだった。」

「たらればだね～。でも大丈夫だと思うよ？　閉めた門を背にすれば、本数の余裕があるし。」

「おお、お。マノンがまともな事を——」

「白煙を吸着しようとしてるみたいだけど、性質変化では【ギギ】に現象としての吸着をさせられないよ？」

「——魔法詠唱にしか聞こえない……。」

「ちゃんと考えて見なよ【性質変化】（なにができるか）を。」

　ロシア帽（マノン）にため息をつかれてしまうアホな私です。がんばって考えます。

　【性質変化】……そも性質って何？　ドームにできるんだからくっつくよね。粘性？

　でも粘性を持たせても、白煙が村を飲み込んでは、意味が無い。であれば——

「あまり時間ないよー？」

「分かってる。」

　【ギギ】を見つめ、素っ気無く返答する私の後頭部にマノンの尻尾が当たる。

　白煙に目を向けると、門の間際まで近づいていた。

　――質と量を増やさないと！

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「ねぇ、どうなると思う？」

「そうですね……良くて半壊、悪くて隣の村まで、かと。」

「まったく。いくらでも方法は、あるでしょうに。」

「じぃー。」

「……何よ。」

「いえ、何でもありません。」

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被害

　カキ・マノン村からマノン山までの地面　約５０平方メートル黒化