ツンツクテン

第18話 初陣 戒め 海の火

　どうしよう、ディアが腰から離れてくれない。

　食堂に預けたはずのディアが、村の外に出た私に追いついて準備を手伝うでも無く……。

　森から溢れ出た一団が村と森の中間辺りまで迫っている。地面の揺れは、大きくなっていた。

「私は、どうしたら良いの？」

「９０、１００……火が溢れてるから、まだまだ出てくるよー？」

「マノン、聞いてよ。私、魔法、下手。どうしよう。」

「シェレシュの冗談は、いつでも冴えてるね。手を振って風を出すだけだよー？」

　それができれば苦労は無いんだよ、とマノンを小突くと、腰を掴む力が少し強まった。

　視線を落とすと、泣くのを我慢して下唇を突き出し震えるディア……怖いなら村へ戻れば良いのに。

　「戻る？」と聞いた私に小さく首を振るディアは、俯いてしまった。門番さんがディアを呼ぶ声も聞こえてくる。移動しようにも動きようが無いな。

　そんな私の前に【ギギ】が落ちてくる。私に出来る事と言えば【ギギ（これ）】を投げるくらいだろう。１０メートルも飛ぶだろうか。性質を変えれば、鈍器になるかもしれない。

　ケースを見つめ、黙考する私にマノンは聞いてくる。

「針で、あの数を倒すの？　あ、僕ね、戻れないから。」

「無理……手前の数匹を倒したって敷かれるし、そもそも戦ったことないよ。」

「そっかー。」

　ん？　戻れない？　と疑問に思った時、思い出した。戻らないモノを。

　村人には後で謝ろう、と割り切り、【ギギ】を５００本の毒針へと変えていく。

　ケースの中に紫色の液体まで出始めたが無視し、全力投球した。

　地面を数回跳ねた【ギギ】は蓋が開き、中身を撒き散らす。小さな紫色の水たまりからは白い煙がモクモクと上がった。マノンが「えげつない事するねー。」と茶化してくる。

　【ギギ】が戻ってくるまでの間に、ディアを引きずり、村へ戻ることにした。

　再度、ディアを引き離そうとしたが、やはり嫌がる。門番さんに怒られて、やっと離れてくれた……あらら、泣いちゃった。

　とりあえず門番さんに任せ、村の外を見る。どうやら敵は、煙を避けずに突っ切ったらしい。

毒が効かなかったのだろうか。

「いや、効いてるよ。５００本分は強烈だねー。」

　マノンと問答している間に、事態は変化していた。バタバタと敵は倒れていったらしい。

　これで安心、と思う間もなく。

「シェレシュ、煙……こっち来るよ？」

「え？」

　村は壊滅の危機に瀕していた。

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「あっさりなのは良いとして、早く『水』を向かわせなさい！」

「今、休暇中です。暖かい海で揺蕩（たゆた）うバカンスぅ♪　って言ってたじゃないですか。」

「……帰ってきたら恒星一つ爆発するまで休暇無し、と伝えなさい。」

「御意。」

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被害

　『火』と『水』の休暇　約４０００年

　マノン山の麓　５％消失

　街の防壁　２０％損傷