ツンツクテン

第10話 宿、豚小屋、枯れ井戸の中

　宿を確保しよう。門番さんに聞いた宿はすぐに見つかった。村の中央の広場に面していたし、干してあった数枚のシーツが風に靡（なび）くのが気になったから。

　２階建ての宿【アコモ・マノン】の入口横に大きなベッドが描かれた看板があり、分かりやすかったとも言うが。

「いらっしゃい、１泊で良いのかな？　銀貨５枚だよ。」

「えっ。」

　宿に入って数秒で、宿の確保に失敗した。応対した年頃のお姉さんの笑顔を直視できない……。銀貨１枚しか持ってない事を伝えると、裏の小屋で良いなら、と言ってくれた。一応、施錠は出来るらしい。寝込みを襲われても困るしね。

「でも、本当に小屋で良いの？　女同士だから言うけど、余裕を持った移動をしないと色々危ないよ？」

「手持ちが無くて……。」

「どうやってここまで来れたんだか……最悪、ギルド行ってみたら？」

「ギルド？」

　お姉さんが私を上から下まで見て、提案された。聞いてみると、村にはギルドがあり、仕事の仲介をしてくれるらしい。ファンタジー要素か、と思ったが困った様子で「行ってみれば分かる」と言われてしまった。

「で、来たわけだけど。」

「ようこそ、風のギルドへ。歓迎しますよ？」

「初めてなのですが。」

「登録ですね、こちらへ。」

　宿から出て、ものの１０秒で着いた【風のギルド】。広場の中央にあり、すぐに見つかった。

　宿に移動する時に、広場に数名立っているな、とは思ったんだよなぁ。

　苔で覆われた井戸の前に案内された。釣る瓶（つるべ）なども無ければ、水も無いらしい。

　枯れ井戸の周りにギルド員が立ち、準備を整える。

「では、この井戸を覗いて下さい。風を感じられると思いますので。」

「え？　そんなので登録になるんですか？」

「はい。」

　ギルド員は至って普通だ。茶化しているようには見えない。立ち止まっていても埒が明かないので、とりあえず覗いてみよう。帽子（マノン）を押さえた方が良いかなっと。

　当たり前だが、井戸の底は光が届きにくい。水が無いなら光の反射も無いだろう。苔に触りたくないので覗き込むように身を乗り出し——

　ゲシッ

「ふぇ？」

　——思わず声が漏れた。目を見開いた。

　為す術（すべ）も無く自由落下していく自身が、底に広がる闇に落ちていく。

「あ、ええっ！　ああぁぁ——……！」

　手を動かしても何も掴（つか）めず、数秒で視界は闇に閉ざされ、今さら「蹴り落された」と気づく。スカイダイビングの恰好のまま、底に激突する恐怖に目をつぶってしまう。

「……そろそろ良いかな？　風を感じたかい、シェレシュ？」

　涙やらで酷い顔になった私の耳に聞こえてきた声は、相棒（マノン）の舌足らずな言葉だった。

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「落ちるのって嫌いなのよね……。胃が上がる感覚っていうかね。」（ブルブル）

「そうですか。」（メモメモ）

「……ここの高さ分かってるわよね？」

「はい。」

「やめてね？」

「……ところで、お仕事の方ですが。」

「お願いします、やめてください、一心不乱にお仕事しますから！」

「では、おやつは不要ですね？」

「……はぃ。」

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被害

セレスの心『トラウマ：暗闇ダイブ』

補足

村の住民は、わざと教えません。名物なので。

……という設定。