ツンツクテン

第4話 長い話って

　眠たくなるよね。マノンを背もたれにして常識を教えてもらっている。風が気持ち良いなぁ……。

「……から、この山は信仰の対象にもなっているんだよ？」

「ZZZ」

「フンス、フンス！」

「んあ、寝て、たね。」

「説明を求めておいて寝るのは、いかがなものかと思うよ、僕は！」

「ごめんごめん。」

「まったく……。」

　霊峰【マノン】

　切り立った崖、最も魔力濃度の高い霊山として知られている。魔力溜まりの数や規模に比例して発生する魔物も強くなるらしい。数百年もの間、停滞する魔力溜まりのため、活発な生命活動をする魔物が多数生息している。

　マノンが生まれたのは２００年ほど前らしい。そこらの奴らには負けないほど強いのだと自慢気に語っていた。

「……だから、ご主人様である、この僕の下僕として」

「……」（ゴソゴソ）

「敬ってくれていいんだよ？」

「マノン、あれ何？」（マノンの後ろを指差しながら）

「ん？　あれって？　どこどこ？」

「『性質変化』ピリっとする程度、てぃ。」

「にゃ——！」

　これで強いというのだから、たかが知れていると思うんだ。ピクピクと痙攣（けいれん）しているマノンに追撃しながら周囲に気を配る。

　私たちがいるのは、窪地（くぼち）に出来たカルデラのような場所。窪地の中央には縦穴があり、下っていけば火の魔物がいっぱいいるらしい。怖すぎる。

　高所なのに２階建ての家くらいの木が何本も生えているし、雑草もたくさん生（は）えている。所々に光っている花があるけれど、魔物なのかな。

「アレは【アレ】だよ、食べられるよ。」

「どれ？」

「あれ？」

「ん？」

　……バカやってないで食べられる花を摘んでおこう。【アレ（たんぽぽみたいなの）】は茎に水を溜（た）める性質があり、時間をかけて甘い水になっていくらしい。葉や根も食べられるので、この山ではポピュラーな食べ物だそうだ。ちなみにマノンは草食なのだとか。

「食事にするかい？」（もっもっ）

「めっちゃ食べてるし。昨日から食べてないから、お腹減っちゃった。木の実でも生（な）ってないかな。」

「ちょっと獲ってくるよ。」

「え？」

　止める間もなくマノンが縦穴へと駆けだして行った。

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「あの毛玉……良いわね、あなたアレになってみない？」

「嫌ですよ、動きにくい。」

「可愛いのに……。」

「ご自分を変成してみては？」

「……準備してくるわ。」

「おやつ抜きですよ……？」

「……やめときます。」

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被害

マノンの尻尾×３回「何で僕ばっかり！」