もし、僕が架空世界での主人公だったら

第4章

【主人公視点】

　クレスを出た。辺りは広野が続き、草花が一面に生えていた。僕は木陰に腰を下ろして息を整えた。

　疲れた……。もう、走りたくない。

　あの場所から逃げることが出来ただけでも十分なのに、さらに追ってくるであろうティルから逃げなければならないのだ。

　しかし、自分はこの世界の地図を持っていないため、正直どこに行けばいいのかが分からない。

と、そのとき、「ガァルルルル…」という音が聞こえた。

　僕は慌てて、その音がする方向を見る。

すると、僕の二倍以上の体格を持つ茶色の狼がいた。

僕は恐くて身体が動かなくなってしまった。

狼は木陰にいる僕を狙い、突進してきた。「喰われる！」と思った瞬間、

？「斬り裂けっ！サンダーボルト！」

　狼は、焼き焦げて跡形もなくなっていた。

しばらく、狼の様子をボーっと見ていると、

？「おい、大丈夫か？」

と、頭上から声がしたので、目線を向けると

？「俺、不知火　煉(しらぬい　れん)！煉って呼んでな！…それにしても、危なかったな。大丈夫か？」

僕「うん、助けてくれてありがとう」

煉「君は？」

僕「？」

煉「ほら、名前だよ、名前」

僕「(本名を言ってしまえば、ティルの所まで連れて行かれるかもしれない。だから、偽名にしよう……)

　　…悟、本條　悟(ほんじょう　さとる)」

煉「悟かぁ～。いい名前だな。

　　そういえば、君のお父さんやお母さんは？」

僕「僕が三歳の頃に事故で死んだ。父も母も」

煉「…そっか。ごめんな。実は、俺の親父やおふくろももういないんだ」

僕「えっ、煉さんもなんですか！」

煉「その、『煉さん』って呼ばれるの大嫌いなんだよな」

僕「ご、ごめん…」

煉「ははは、君は面白い奴だな！」

僕「そ、そう？」

煉「ああ。実に興味深いよ。そうだ！このまま町に行って、朝飯でも食べようぜ！」

僕「え？なんで分かったの？」

煉「男の勘ってやつさ。さあ！いこうぜ」

〝不知火　煉が　仲間に　加わった！〟

　こうして、僕と煉は移民の町ニーデベルグに辿り着く。

煉「着いたぜ。ここが移民の町ニーデベルグだ。主に異世界からやって来た奴らばっかだから、この辺では『余所者（よそもの）イジメ』が少ないんだよ」

僕「『余所者イジメ』ってどんな？」

煉「うーん。簡単にいうと、窃盗とか集団暴行とかな。

　　とても、人間のすることじゃねーな」

僕「僕もそう思ったよ。酷い」

煉「話はこれぐらいにしておいてよ、そろそろ食堂に行こうぜ。俺、腹減った～」

僕「ああ、うん」

　僕達は町の食堂へと向かった。

午前八時半。食堂では殆どの人が食事を終えていた。

錬は食堂の方に声をかけた。

煉「おばちゃ～ん、いつもの大盛り二人前！」

食「アンタ、そんなに食べられるのかい？

　　おや、その人は確か城下町クレスの…」

僕「(やばい、僕の正体がばれる！)」

煉「こいつは俺のダチだから、こいつの分も含めてお願いするぜ」

僕「(煉、ナイス！)あの…僕、主食は食べられないので、代わりに果物類はありますか？」

食「主食が食べられない？アレルギーでもあるのかい？」

僕「(ここでミスったら終わりだ。アレルギーはないが、あるということにしよう)はい。実は、小麦と蕎麦アレルギーなんです」

食「じゃあ、ご飯は大丈夫じゃ…」

僕「いえ、ダイエットをしていますので」

煉「という訳でよろしくな、おばちゃん。

　　あ、俺もデザート食いてぇ。なんかある？」

食「まったく。私は主食を食べられないっていうから驚いただけだよ。体質の問題なら仕方がないわね。ほら、あっちにメニュー表があるから、見ておいで」

　こうして、無事に僕の正体がばれずに朝食を食べることができたのであった。

　午前九時半。この町の領主の家に訪れた。

領「ようこそ、移民の町へ。私は、この町を治める領主であります。この町はどうですかな」

煉「ちゃーす。うーん、もっと近代的なｍ」

？「何言ってんのよ。そんなの無理に決まっているじゃない！」

僕「…あの、貴女のお名前は？(気の強そうな女性だな…。でも、何故か気になる)」

？「私？そういえば、まだ名乗っていなかったわね。

　　私はエレシア・ニーデベルグ。アンタは？」

領「こら、エレシア。お客様にそのような態度で接してはならないと散々言っただろう。…すみません、旅の方。娘の無礼をお許しください…」

僕「いえ、お気になさらないでください。僕の名前は……本條　悟です。一つ気になることがあるのですが……」

領「何でしょうか」

僕「エレシアさんと煉って知り合いなんですか」

煉＆エ「！」

領「はっはっはっ、実に驚きましたぞ。まさか、初めてお会いした方に私達の関係が分かるとは。まるで、最近この世界に舞い降りた勇者様のようですなぁ。いいでしょう。お話いたします。少し長くなりますが、構いませんかな」

煉「おじさんの話は長いから、断った方が良いぜ悟」

エ「そうよ、パパの話は長いんだから！」

僕「いや、聞きたいです。お願いします」

と言って、僕は九十分くらい話を聞かされた。

　その中のほとんどがニーデベルグ家と不知火家の話

で、僕には全く関係のない話ばかりだった。

　しかし、最後に聞いた話に衝撃を受けた。それは…

僕「『魔王は二人いる』？」

領「はい。この目で見たんです。間違いありません！」

煉「おじさん、そいつらはいつ見たんだ？」

領「二十年程前、私は商人でした。季節は夏だったと思います」

エ「場所はどこなのよ」

領「コディアスの森です」

僕「コディアスの森？(そういや、ティルの話にもあったような…確か…)」

領「バーシー族の住むバシエダニの村の近くにある森です。バシエダニは、呪われた地で簡単に立ち入ることができません。しかし、コディアスの森から商人が出入りする抜け道があります」

煉「あの辺の敵って滅茶苦茶強いのに…、おじさんはどうやって村に行ったんだ？」

領「実は、コディアスの森を抜ける前に休息ポイントがありましてな。なんと、そこから移動魔法を使ってバシエダニに行けるんですよ」

エ「パパ、その場所を教えて！！」

領「エレシア？ま、まさか、そこに行きたいのか？」

エ「ええ、そうよ。お父様」

領「駄目だ。危険すぎる！」

エ「お父様。私はもう子供じゃないわ、『十八歳の女性』よ！アンタに止める権限なんて存在しないわ！」

領「エレシアっ」

エ「それに、この二人も連れて行くから」

僕＆煉「へ？」

エ「良いわよね、二人共？」

僕＆煉「は、はい…((逆らえ〈ない…／ねー！〉))」

〝エレシア・ニーデベルグが　仲間に　加わった！〟

エ「これで、教えてくれるわよね？お・と・う・さ・ま？」

領「…やれやれ、仕方のない子だな。エレシア、戸棚にしまってあるファイルを持ってきなさい」

エレシアが無言でファイルを領主に渡した。ファイルには絵や写真が沢山入っていて、その一つ一つが日付毎にファイリングされている。領主は、絵を一枚取り出して、ファイルを閉じた。

領「これは、この世界の地図です。まだ行っていない場所もあるので、全部ではありませんが…。良かったら、お受け取りください」

僕「え！？そんな、いいんですか！？(地図を持ってなくて元の世界に帰れなかったから、良かった！)」

領「はい、どうぞ。…で、場所の方はと言いますと…」

　領主は地図にかいてある文字を人差し指で辿り、

「二ノ国」を指した。

　次に、「二ノ国」の中を辿り、「吾妻ノ都」を指した。

　最後に、「吾妻ノ都」から南に辿り、

「貝洲」と「石埜真城」を指した。

領「今のルートで行ってください」

エ「ちょっと、メモメモ！」

　エレシアは、慌ててメモに書いた。

煉「何日くらいかかりますか」

領「最低でも四、五日はかかると思います」

煉「だってさ、どうする？」

エ「でも、行くって決めたし、行くもん！」

煉「だそうです」

領「はぁ、本当に困った子だ…。皆さん、どうか娘のこと、宜しくお願い致します」

僕＆煉「分かりました…((これからが大変だな…))」

エ「ねえ、パパ。私なんもないけど大丈夫かな？」

僕「そういえば、僕も武器を持っていません…(あの青いジェルと戦った時【第一章　最後　参照】も素手だったし、それ以外の敵と戦っていないし…)」

煉「俺の魔法剣も新しいのに換えたいな」

領「…分かりました。全部、購入します」

　こうして三人は領主からの支援金で旅支度を整え、武器も装備して目的地へと向かった。