第四話〜ミドル5〜
海上プラントからボロボロの状態でセーフハウスへと帰還してきた影裏たちは、宵闇に紛れる黒いフードを目深に被るアンナに出迎えられた。
傷だらけの影裏たちを見ると僅かに目を見開き、家の中で手当てを始める。
GM:という状況だ。シーンプレイヤーは春見。影裏は任意だよ。
影裏:まあ、せっかくだし出ておこう。シーンイン(ダイスころころ)……10……だと……。侵蝕がもう106に……。
春見:結理君が本当にボロボロ……(ダイスころころ)8上がって侵蝕率91。
影裏:もうダメかも分からんね。
春見&GM:生きて(切実)
GM: あ、手当てを受けた影裏はHPを全快させていいよ。
影裏:GMぅ……(潤んだ目)
GM:よしよし。後でたっぷり可愛がってあげるからね(ゲス顔)
春見:このGM、殺る気に溢れてる……。
GM:さて、気を取り直して描写していこうか。
影裏、及川の手当てを終えたアンナは最後にプランナーにも手当てをしている。
アンナ:「彼女も酷い傷、ですね」
春見:「無茶……したね」
影裏:「俺たちを援護しながら奴とやりあったんだ。むしろこれくらいで済んで幸運……っと、悪い。不謹慎だったな」
プランナー:「ううん、まったくその通りだよ。……見逃されたようなもの、かな」
様子が変わったプランナーに少し驚きつつ、アンナは逡巡する。
アンナ:「(プランナー。FH日本支部のトップである彼女ほどの人間が、これほどの傷を負う相手と、春見は戦っている……)」
影裏:「全員そろってボロボロだ。だがその分、得たものも多い」
京香:「正直、ちょっと多すぎて、何が何だか分からないくらいだよ……」
春見:「……それに、それが全て幸運とは言えないけどね」
影裏:「……そうだな。俺もまだ混乱してる」
一呼吸置き、全員に視線を向ける影裏。そこには戸惑いの色が窺えた。
影裏:「……一度、各自で心の整理をつける時間を取らないか? もちろん、必要なら誰かを頼るのもいいだろう」
京香:「そう、だね。ちょっとだけ時間が欲しいかも」
春見:「私もそれでいいと思う。でも、その前にここで聞いておきたいな」
ある種の決意を固めて春見はプランナーの前に立つ。躊躇いがちな自分に出せる、精一杯の気迫を込めて。
春見:「プランナーさん……貴女は、どうして私を救ったの? 本来覚醒しなかった私を、3000年も昔に遡ってまで」
プランナー:「……そんなの、決まってるじゃない」
春見:「……」
プランナー:「私たち3人で正体の掴めない敵を相手にするためには、もっと戦力が必要だったのよ」
春見:「敵って、奏 時貞のこと?」
プランナー:「そうよ。あの時はまだ、確信してなかったけどね」
淡々と話すプランナーを、京香はじっと見つめる。やがて抑えきれないとばかりに言葉をかけた。
京香:「…………、ねえ」
プランナー:「……何かしら」
京香:「嘘吐くの、やめませんか。プランナーさんが、どんな"気持ち"で春見ちゃんを助けたのか。……ちゃんと答えてあげないと、ですよ」
その言葉にプランナーは目を細めて京香と春見を見やる。
春見:「……」
真っ直ぐその視線と向き合う。それはこれまでの戦いで得た彼女なりの"強さ"かもしれない。
プランナー:「やっぱり、敵わないなぁ」
その瞳に耐えきれなくなったプランナーは吐息を漏らした。
プランナー:「本当はね、春見ちゃん。私はただ、許せなかったんだよ」
春見:「何を?」
プランナー:「正体も分からない、目的も分からない。そんな相手のせいで私たち4人がひとりでも欠けるなんて。……どうしても、許せなかったんだよ」
影裏:「……っ」
プランナー:「だから、自分勝手に、まだ覚醒してない春見ちゃんを巻き込んだ。……本当に、ごめんなさい」
春見:「……その言葉。信じて、いいんだよね?」
プランナー:「信じてもらえないかもしれないけど。これが、私の本当の気持ちだよ」
春見:「……そっか」
僅かな間、春見は目を閉じて思いを巡らせ──静かにプランナーを抱きしめた。
春見:「ありがとう、"都築さん"。これも、今の私の正直な気持ち」
今まで故意に避けていた呼び名を、親しみを込めた声音で──彼女の事を初めて呼んだ。
プランナー:「っ……ありが、とう……」
その感謝に、優しく微笑みを返した。
春見:GM、ここで固定ロイスの都築 京香とは別にプランナーにロイスを取得します。感情はP:慈愛 / N:偏愛で、ポジティブが表です。
アンナ:「……私にできる手当ては終わりです、プランナー、いえ、京香さん」
プランナー:「ありがとうございます、アンナさん」
アンナ:「いいえ。これも務めのうちですから」
春見:「ごめんね、みんな。この場で聞きたいことは聞けたかな。あとは──」
「──ねぇ、お姉ちゃん」
アンナ:「なんでしょ……、え?」
影裏:「おい、春見……?」
何気ない風を装った一言。確信も何もないそれは、春見の胸奥に潜む疼きに従って発せられた。
春見:「……ちょっと、向こうでお話しない? 久しぶりに、家族水入らずで、ね」
アンナ:「…………いえ、その。確かに私と春見様は、家族ですが──」
影裏:「よし。ここで一旦、解散にしよう。各自、自分の気持ちを整理しておくんだ。必要なら、相手を呼ぶなり訪ねるなりして話をすればいい。……それで構わないか?」
京香:「……うん!」
春見:「うん、ありがとう……それじゃあ、私部屋で待ってるから。逃げちゃ嫌だよ?」
アンナ:「あの、ちょっと!」
呼び止めるも、春見は退室してしまう。
アンナ:「…………」
戸惑いの色を隠せないアンナは立ち尽くす他ない。
影裏:「俺も一度、部屋に戻る。用があれば声かけてくれ。もしくは俺から行くかもしれんが」
京香:「私は、もう少し都築さん(私)と話したいな。ちょっと、変な感じだけど」
プランナー:「それはお互い様でしょう?」
これからの戦いに迷いなく立ち向かうため、青年たちはかつて笑いあった友たちと語らう。しかしあの頃から彼らが過ごした時間は、あまりに違った。
それでも彼らは言葉を交わす。ただそれだけが分かり合う道だと信じて。
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