ふぃっしんぐがーるず

第9話竿先が引いているみたいです。

「うーん。磯香りがする。よし、由紀ちゃんの分まで頑張って釣るぞ」

　外灯が赤色の船を照らしている。その船の影なっているところに、ピンクのワームがポチャンと落ちる。

「ゆっくり、ゆっくりと……んん？？ 」

　ゆんの竿先がピクピク反応した。

「由紀ちゃん！ なんか、グググって手に振動が……」

「ゆん！ 引いてるんだよ。魚が、早くシャクって」

　ゆんは竿を上に上げる。すると竿先がしなり、糸が引っ張られていく。

「え、え？どうしよう。由紀ちゃん、どうしたらいい？ 」

「ゆん、リールを巻くんだよ。あと、竿を上に立てたままで。じゃないと魚が逃げちゃうから」

　ゆんはリールを巻くと、次第に見覚えのある尾びれが見えてきた。

「メバルだね。網用意するからちょっと待ってて」

　由紀は近くにあった、持って来ていた網を取り出す。

「由紀ちゃん、早く、逃げちゃう！」

　ゆんは目をうっすらと開けながら、由紀に言った。

　由紀は「はいはい」と手に持っている網で、ゆんが釣ったメバルをすくい上げた。

「やったよ！ 初メバルだよ！何して食べようかな？お刺身かな？天ぷらかな？煮付けかな？」

　ゆんは竿を右手で持ちながら、ぴょんぴょんとジャンプして跳ねている。

　由紀は口に刺さっている針を抜くと、メバルをゆんの近くまで持ってくる。

「初のメバルおめでとう。どうする？ゆん、持って帰る？ 」

「うん。持って帰る！ コンビニの袋に入れて」

　ファミチキを買った際、一緒にもらってきた袋を、ゆんはズボンのポケットから取り出す。

　由紀は、手に持っているメバルを袋に入れる。

「由紀ちゃん、メバルがぴちぴちと跳ねているね。調理する時が楽しみだよ」

　ゆんは袋に入ってあるメバルを見つめながら、よだれを垂らしている。

「けど、1匹だけじゃ寂しいし、もっと釣る？もう下げ潮だけど」

「釣る！ 私は大量に釣って、煮付け、刺身、味噌汁を作るんだ」

　ゆんのお腹がぐーっと鳴る。よだれが地面に落ちると、服の袖で口を拭く。

「さっきファミチキ食べたばかりじゃん。まあ良いよ。あと1時間だけやろうか。明日も学校だし、早く1匹釣って、早く帰らないとね」

　由紀はゆんを見つめながら、腰に手を当てて言った。

　ゆんは竿に刺さってあるワームを新品のと付け替える。

「善は急げだよ。由紀ちゃん。早く釣ろうよ」

「はいはい」

　ゆんはさっき釣れたポイントにキャストする。ふわりと上に上がりながら、ポチャンと海に落ちる。

　由紀は竿先にある針にワームをつけた。

　ゆんの付近に立ち、竿先についてあるワームを海にキャストした。

　ただ、流れる波の音ともに、時間だけが過ぎていった。

　竿を片付けながら、2人にため息が吹き荒れる。

「今日はもうダメみたいだね。由紀ちゃん。全くあたりがないよ……」

「うーん。満潮の時だけだったみたいだね。私もあたりなんてなかったわ」

　由紀とゆんは、片付けた竿をケースに入れて、肩にかけた。

「さあ、明日も学校だし帰ろっか」

「うん。由紀ちゃん、帰ろう。釣ったメバルは調理して、LINEで送るね」

「……、どうしてだろう。これには既視感(きしかん)が感じるんだけど」

「大丈夫、大丈夫だから、由紀ちゃん。今回は食べる前に写メを撮って送るから。とびきり美味しそうな料理作って送るんだから〜〜」

　ゆんは両手を由紀に向けて、額に薄っすらと汗が出ている。

「まあ期待しない程度で楽しみにしてるよ」

　由紀は「ふふっ」と小さく笑いながら、ニコリと優しい笑みをゆんに見せた。