ふぃっしんぐがーるず

第3話釣具店

　学校の終わりを告げる校内放送が流れる。それと同時に私たちは学校を出た。

「ねえねえ、どこの釣具店行くの？おすすめあるの？」

　由紀の腕を掴んできたゆんが言った。由紀はニヤリと気持ち悪い笑みを見せる。

「いいところだよ。フフフ、着いてきなさい」

「笑みが気持ち悪いけれど、楽しみだね。どんなところか分からないけど」

「そこには触れないで……」

　電車に乗り継いで、学校から三駅のところに由紀の言っていたお店があった。

　外見は木造建築で、ガラス張りから店内の光が明るい。非常におしゃれな雰囲気だった。

　店内に入ると、ガラス棚の中には、リールなどが多数並んでいた。品ぞろえも非常に多かった。階段を上がればまだ見ぬ出会いもありそうだ。

「凄いよ……、凄いよ、由紀ちゃん！」

　ゆんは目を輝かせながら、ガラス棚にあるリールを見た。由紀は顎に手をおいて、ニヤリと微笑んだ。

「ふふーん。最近見つけたんだよね。しかも、聞いて驚け、一週間前からセール中だ！全品十％オフだ」

「なんだって！お買い得だね。やったよ、由紀ちゃん、買いこまなくちゃ」

「お小遣いの範囲でな……」

　由紀はガラス張りのリールを見つめながら、遠い目をしていた。そんな顔を見てか、ゆんは由紀の顔を心配そうに見た。

「え？由紀ちゃん、なんかあったの？」

　由紀は額に右手を置いて、「フっ、」と息を吐き、チラリとゆんを見た。

「買いすぎると、今月ピンチになる。実際、ピンチだ」

　ゆんは口をぽかんと開けて、呆れた顔を見せた。ハッと気づき、由紀にツッコミを入れた。

「結局、買いすぎたんかい！」

「仕方ないだろ、欲しいものだらけだったんだから」

　由紀はポリポリと頬をかいた。ゆんはジトーという目で由紀を見る。

「由紀ちゃんって計画性ないよね」

　ゆんの目線がイタイ。何とも言えない気持ちになる。ゆんはため息交じりの息を吐くと、由紀に向かって、口を開いた。

「せっかくだし、なんなら貸すよ。今日は買いこもうと思って、多めに持ってきたし」

　由紀はゆんに手を向けて、首を横に振った。

「いや、いいよ。私の予算内で買うよ。お金の貸し借りは友情の破綻の原因になるしね」

　腕組をしながら、こくこくと由紀はうなずいた。店内の蛍光灯の明かりが、ガラス棚と反射してまぶしい。

「本当に大丈夫？まあ、そう言うんだったら大丈夫だね」

　ゆんはニコリと笑みを浮かべた。それを見た由紀はニコリと笑みを返す。

「それじゃ、欲しいもの買いますか！ゆんは何が欲しいの？」

　ゆんは人差し指を上にあげて、店内を由紀と共に歩き出した。

「私はメバル用に、ワームでも買おうかなっと、それと今日は買わないけど竿の方も見たいかな」

「へー、そうなんだ。それだったら、二階にあったはずだよ。行ってみようか」

「うん！行ってみよう」

　由紀とゆんは階段をのぼった。多数の釣り具に胸を躍りながら、壁にはあらゆる網がかけられていた。そして、大きな鯛の魚拓が二階の入り口に貼ってあった。

「凄いね。由紀ちゃん。こんな大物釣りたいね」

　目を輝かしながら、じっとゆんは見ながら言った。由紀は顔をこくこくとうなずく。

「そうだね、いつかは釣らないといけないね。私たちなら釣れるよ。けどゆんの場合は、目指せ一匹だね」

　ゆんを見ながら、由紀はニコリと笑った。ゆんは頬を膨らましながら、

「絶対に由紀ちゃんより早く、大きな魚釣ってやるんだから！」

「はは、楽しみにしてるよ」

　そう期待を胸に、二人は鯛の魚拓の前で立ち止まりながら誓った。