貴女の一部になりたい

第14話 混乱状態

　鳩が豆鉄砲をくらったようというのは、このことだろうか。瀬戸は数分間、動かなかった。

「……ボクもう帰る」

　喉の奥から絞り出した声は掠れていた。

「はい。制服も泥は取れましたし、雨も止みましたからね」

　詩織は予想してましたと言わんばかりに、スラスラと言葉を返している。

　――ボクはこんなに動揺しているのに、詩織は全然そんな風には見えないな。

「制服、紙袋に入れておきますね」

　ガサリと詩織が紙袋に制服を入れる。ただそれだけの動作なのに、気品があふれている。

「……あぁ、ありがとう。あ！ 洗って返すよ」

　ボーッとしていた瀬戸だが、服の話になり慌てて返事をした。

「別に洗って返さなくてもいいんですよ？」

　サラッと聞き流しそうなほど自然に、とんでもないことを言った。

「一応、礼儀だからっ！ それに洗わないとナニか使われそうで怖いから、心から」

「えー酷いです。そんなことしませんよ、私は」

「詩織、怖い」

「怖くないですよ。私は」

　＊＊＊＊＊

「瀬戸さん、まっすぐ帰るんですよ〜」

　やたらと母親みたいに心配する詩織を大丈夫だからと言いきり、フラフラと家へと向かう。

　フラッシュバックするのは、あの光景。

「はぁー」

　溜息をなんどもなんども繰り返し、ボンヤリとしている瀬戸は気づかない。瀬戸の横を通り過ぎた人は驚き、瀬戸の方を向き立ち止まるということに。

「……瀬戸さん？」

　声が聞こえ、詩織かと思い振り向く。

「きゃあ！」

　よく見たら、委員長だった。口を手で覆い、目を見開いていた。

「ほら、やっぱ瀬戸じゃねーか……ん？」

　いつの間にか近くにいた赤城は、瀬戸の顔を覗き込み、怪訝そうな顔をする。

「……赤城と委員長」

「……えっと」

　何か言いたそうな委員長を手で阻止し「瀬戸、よく聞けよ」と瀬戸の肩をがっしりと掴んで言った。

　「ほっぺたに口紅ついてんぞ」

　まさに地獄。地獄の時間だった。空気が凍るとはこのことだ。

「え……えっ」

　瀬戸の頭はオーバーヒートしそうだった。かなり混乱が激しくなる。

「とりあえず、コレ。ティッシュですまん」

　ティッシュを渡され、赤城は自分の頬をトントンと指差し、瀬戸に左についてると教えてくれた。

「ありがとう」

　手探りで左側を拭き取ると、あまり色が濃くないピンク色の口紅だった。

　口紅だったんだ。リップクリームだと思ってた。

　瀬戸は自分の女子力の無さに愕然としていた。

　それから途中まで一緒に帰ることになった。どうやら本来、家のほうで曲がる道を通り過ぎ学校の方まで来てしまったらしい。

　二人は勉強が終わったので帰っていた途中だった。

「お洋服可愛いですよ。瀬戸さんによく似合っています」

「……ありがとう」

「瀬戸さんが、こういう服着るの意外ですね」

　意外と言われ、顔色を変えてしまう。

「……っ」

　――あぁ、最悪だ。よりによって赤城に見られるなんて。どうせ、馬鹿にでもされるかな。

「なぁ、瀬戸」

「何さ、赤城」

「お前、こういう服でも似合うんだな」

「何それ、馬鹿にしてる？」

「まぁ、上手く言えないが俺は」

「……うん」

「誰がなんと言おうと、お前が好きな格好すればいいんじゃねーかと思うんだが」

　――赤城。もしかしてボクが悩んでたこと気づいてたのかな、それとも……。

　雨が止み、雲の間から光が射す。委員長は一歩後ろに下がりながら、幼馴染の仲睦まじい会話をきいていた。

　微笑みを浮かべながら。