貴女の一部になりたい

第2話 話し合い

「最悪だ」

　さっきから、ジロジロと見られている気がする。大っ嫌いな二限の数学が終わった所で、人の視線に気づく。

　多分、席に座った時から視線は瀬戸に集まっていたのだろう。噂かなんかが流れたのか。

　朝、あの場所には沢山の数の生徒がいたはずで、恐らく誰かに会話を聞かれてしまったと瀬戸は答えを出す。

　――参ったな、かなり面倒くさい。

「瀬戸、なんか視線すごくね？」

「あぁ、鈍感な赤城でも気づくんだ。明日は槍が降るかなぁ？」

「ば、馬鹿にしてんのか！！？ ったくよ、絶対朝のアレだろ！」

　なんとも言えない顔をしている赤城に、落ち着いてとなだめながらも顔が怖い瀬戸。そんな二人に近づく勇者がいた。

「あの、瀬戸さん！！」

　フワリといい匂いがした。花の匂いに釣られて瀬戸は顔を向けた。

「君は……朝の子だね」

　一瞬、教室中がざわめいた。

　瀬戸は溜息をつき、帰ってと目で訴えるが、めげずに少女は瀬戸の方まで近づいてくるのだ。

「少し二人でお話しをさせてはくれませんか？」

　少女の潤んだ瞳は、正直目に毒だと瀬戸は、笑った。

「……三限が始まるまでだよ。赤城、じゃあそういうことだから」

「おう、わかった」

＊＊＊

　人気の少ない階段の踊り場で話すことにした。ここなら人は滅多に来ないはずで、むしろ来ないで欲しいと、瀬戸は心の中で願う。

「で、……何」

「あの私、諦めたくないんです！ お友達でもいいので、少しでも瀬戸さんとお話しがしたいっ！！」

「君、朝の話聞いてた？ ボクが嫌だと言っているのに、つきまとおうとするのはただのストーカーだよ？」

　ストーカーと言われ、少女の肩が震える。少女が動くたび、チョコレート色の髪が揺れ動く。

「そういうところが、好きなんです。ズバっと言うところ。私は諦めたくないんです、ストーカーと言われてもいいです！ 貴女とお話しがしたい！ 隣で歩いていたい！ ただそれだけで、幸せなんです」

　どうしてそこまで？ と口に出そうとした時点で、頭を振る。

　――この子のことなんてどうでもいい。これ以上変な噂を流されたら、こっちも辛い。

「はぁああ〜好きにしたら」

　胸の前で手を組み、ギュッと目をつぶっている少女に、瀬戸は適当に言い捨てる。

「えっ！ いいんですか？ 毎日、おはようとさようならを言っても！！」

「う、うん」

　急に少女のテンションが上がった。その様子に若干引きつつも、瀬戸は頷く。

「えへへ〜、やったー！！」

　子どものような少女を見ていると、幼い頃の自分に重なる。

　ふと、少女の後ろ側を見ると大きな鏡と目があった。

　鏡の中の瀬戸は笑っていた。

「もうチャイム鳴るから戻るよ。じゃあね、また明日」

「待ってください！ あの放課後も来ます。それと名前！ 私の名前は百合川（ゆりかわ） 詩織（しおり）です！瀬戸さん」

「んー、覚えとく」

　瀬戸は手をヒラヒラとさせながら、踊り場を後にする。瀬戸の格好良さに、酔いしれたように立ち尽くす詩織の姿があった。