縷々と

海風

　りん、と。

　風鈴が揺れた。

　ざあざあと寄せては返す波音の中、その音は一際高い。

　あの音も、そろそろ季節はずれだろう。

　火照った肌をなぜる風には、もう秋の匂いが混じっている。

　ほんの一週間前まで浜辺に賑わっていた海水浴客も、今はまばらだ。

　素足にサンダルのまま、砂の上を歩けば、さらりとした砂の粒が、足の指や爪の間に入り込んでくる。

　その感覚を楽しみながら視線を巡らせる。　

　誰かが落としたのだろうか。

　古ぼけた小さな赤いくつが、半ば砂に埋もれるように転がっていた。

　なんとなく拾った「わたし」の脳裏に、一つの光景が、過ぎる。

――赤い赤い、そのくつを、彼女はいつも履いていた。

　真っ白なワンピースの裾を、潮風になびかせながら。

　砂浜を走り回り、額に汗を滴らせ、貝殻を夢中で探し合った。

　時折、焦がれるような眼で、まっすぐに海を見つめて。

　恐る恐る、彼女の名を呼んだ「わたし」を振り返って笑った。

　あの笑顔が、今は遠い。

　あの頃、「わたし」には夢があった。

　「夢」と言うには、あまりにもささやかな。

　他愛の無い。

　子供ながらの全能感で。

　世界は未だ、「わたし」のものだった。

――波打ち際に彼女の赤いくつが打ち寄せられたあの日。

　「わたし」の小さな夢は、「わたし」の小さな世界と共に、砕け散ったのだ。

　彼女は、焦がれた海に還ったのだろうか。

　海が、彼女を呼んだのだろうか。

　「わたし」の足下を。這うように。

　　風が。

　　駆け抜けて、去った。