コトの風

第6話 王子様到来

　そしてその日がやって来た。日曜日、大金を握りしめ、琴はショップを訪れた。ゆりは自転車で先に来ている。

「あの、まずこれっ…」

　琴は十二万円を差し出した。

「ありゃ、この範囲でって事ですかね」

　ショップのお兄さんは苦笑いした。

「では、お客様、こちらへ」

　案内された一番奥に、先日の白馬の王子が鎮座していた。

「あれ、サイコンやライトもついてる」　

　ゆりが言った。

「はい、可愛いお嬢さんに使ってもらえるならって、僕のお古なんですけどつけときました。勿論０円ですよ。こういうパーツってどんどん増えちゃうんです。ライトなんで十個は下らないし、ボトルゲージなんてもっとあるかな。サイコンは２つあっても仕方ないからお譲りします。但し、ヘルメットやグローブ、レーパンやアイウェアはお古って訳にゆきませんから、一応選んでおいたんですけど、見てもらえますか？この範囲でつけさせて頂きます」

「えー？なんかあたしの時と待遇が違いすぎるんですけど…」

　ゆりが横でふくれている。

「だって、ゆりちゃんには羽田大先輩っていうスポンサーがついてるじゃないですか」

　並べられていたヘルメットやグローブ等は琴にぴったりサイズだった。

「これだけでも結構するんですよね」　琴はちょっと気後れして尋ねた。

「まあそうなんですけど、先の長いお客様って事で、店長も了解済みですからご心配なく。じゃあちょっと操作を教えます」

琴は初めてロードバイクに跨り、お兄さんがサドル位置を調整し、変速の仕方を教わった。

「うわ、でも本当に乗れるかな」

「実際に走ってみないとわからないものよ。帰りはゆっくり教習しながら走ろう」

「うん、ゆり先生、よろしくお願いしますだ」

　初めて被るヘルメット。初めてつけるグローブ。また新入生に戻った気分で、ショップ前から琴は漕ぎ出した。後ろには、エメラルドグリーンの愛車に跨ったゆりがいる。

「え？こんなに軽いの？　魔法の絨毯みたい」

「ハンドルも軽いからぶれないように気をつけて。それと段差はゆっくり越えてね。きつくやるとすぐパンクするから。それと急ブレーキは車体が浮き上がるから、じわっとかけるようにして」

　ゆり先生は、速射砲のように指導を繰り出した。

「そこの坂では、ギアを軽くするから、右の大きいレバーを内側に２回動かしてみて」

　少し傾斜になって、重く感じ始めた矢先、ギアを変えた途端、ペダルは急に軽くなった。

「えー？登れちゃうじゃん、この坂」

　白馬の王子様は、見てくれだけではなかったのだ。

「そのためのロードバイクだよ」

　後ろでゆりも楽しんでいた。