リセットボタン

怖い、悲しい、なのに安心。

「ん、どうした？」

先輩は至近距離から私の顔を覗き込んでくる。心配してるのはわかるんですけど！　恥ずかしいです！

私は俯いて言った。

「先輩、こんな風に撫でてくれるの久々ですよね？」

確認するように、恐る恐る私は言う。

　思わず、声が震えた。

「え？ そうか？ 俺はよくやってるぞ」

――あぁ。

　わかってた。先輩は、しっかりと忘れてる。リセットされている。

　先輩の手には遠慮が無かった。告白されて、気まずい時期があったことすら、先輩は覚えていないのだろう。

　懐かしい感触が、先輩の手のひらのその遠慮の無さが、残酷な現実を連れてきた。

　――覚悟してたはずなのに。

　どこかで信じられなくて、忘れてる可能性がある、なんて軽くしか考えられなかったんだ。

　悲しくて、心のどこかでほっとした。

　この感じ、似てる。

　悲しいのにどこか喜んでしまっている。

　――あの時と同じだ。

　先輩にフラれた時。あの時の複雑な感情にそっくりだ。

　フラれて悲しいのに、先輩は今までの私との関係を大切にしてくれていた。

　今の関係が一番良いと思ってるから。その先輩の言葉は、先輩が私との時間を楽しいと感じてくれていた証明だ。私が楽しいと感じた先輩との時間。先輩も同じだった。それがたまらなく嬉しくて、泣きそうなのに笑えたんだ。

　――今でもよく、覚えてる。

　私は唇を噛んで、数秒堪えた。切り替えて言う。

「……そうですよねー！」

顔を上げた私は上手く笑えているだろうか。笑っているはずだ。先輩に心配を掛けても、先輩を不安にさせてもいけない。

　私は冗談めかして笑った。

　その後部室に他の部員が戻って来た。夏樹部長様に頼んで、先輩に聞きたいことがあるからと、部活で私と先輩を二人っきりにして貰ったのだ。頭の良い夏樹は快く頷いて、他の部員を校内放送の練習に連れ出してくれていた。

　練習の必要の無い先輩と、昨日散々迷惑をかけた私は部室でお留守番、という訳だ。

「どうだったの？　美優」

夏樹がコソッと声を掛けて来た。

「うん、聞きたいことは聞けたよ」

私はただ頷く。

「なんか、元気無い？」

「ううん、大丈夫」

私は笑って、その日の部活を終えた。

　私は家に帰って、部屋着に着替えた。同時にベッドに横になる。

「はあ～」

ため息が漏れた。

　制服だと皴になるから気を張るし、ベッドで横になったりしない。その分、ラフな格好になった瞬間に、電池が切れたようにベッドに倒れ込む。

　私はゴロゴロしながら、自分のことを考えていた。

　自分が結局、どうしたいのかわからない。先輩が忘れているということは、私が忘れて欲しかったということなのだろう。

　このまま忘れていて欲しいのか、思い出して欲しいのか。それすらわからなくなっていた。

　思い出して貰うのが普通なのだろう。相手は記憶を『失くして』いるのだから。

　でも、思い出して欲しいと思うなら――。

　そうやって堂々巡りに陥っていた。

「ふう」

私はゴロゴロするのをやめて、ベッドにうつ伏せで落ち着いた。

　ゆっくり考えてみる。

　この先、大きく分けて二択な訳だ。

「先輩に思い出して貰うか」

――このまま、か。

　先輩が忘れたままなら、もう同じ失敗はしない。このままの心地良い関係を維持するんだ。

　なんだか、落ち着かない。

「そっか……」

私はふと思いついた。

「先輩が覚えてないなら……」

もう一回告白するって手があるんだ――