銀のムテ人 ＝第四幕・下＝

巫女姫マヤ・２

　最高神官の部屋は狭い。

　眠れない夜に仕事をするので、机の上は書類だらけだ。お客をもてなす椅子などもない。

　最高神官は、冷たくなったマヤの手をさすりながらも、壁の向こうのベッドに座らせた。そして、すぐに消えようとした。

「今、火鉢を持ってきますから……ここで……」

　マヤは手を離さなかった。

　最高神官は、マヤを残して仕事に戻ろうとしている。だが、それをマヤは許さない。

「サリサ様……。恐いんです」

　マヤはよく知っていた。

　最高神官が、どうしたら一人の男となるのかを。そして、彼を従える方法を。

　どのようにすがればいいのかも、どのように涙を流せばいいのかも。

　そして、彼がどれほど『あの』艶っぽい唇を欲しているかも。

　ぽろり……と涙を流した瞬間、彼は落ちるのだ。

「マヤ……。いけません」

　甘えるように胸にしがみつくと、苦しそうに最高神官は言う。

　が、彼に香り苔の香りがもう届いているはず。白く美しいうなじに唇が触れるのは時間の問題だ。

「霊山の気が恐いんです。……ごめんなさい。少しだけ、側にいさせて」

　嘘じゃない。恐いのは本当だ。

　この嵐は、乱れた心をあらわす鏡のようなもの。

　絶望や孤独が、マヤの心さえも凍らせてしまいそう。その中に留まっていたら、心を病んでしまうだろう。

　恐いから震え、涙を流す。

　だが、その真実さえも、武器にする。

　女は二つの理由で泣く。

　――だから、男は騙される。

　ムテは性的な欲求が薄い。だが、心の繋がりは余計に欲する。

　霊山の気を乱すほどに、彼は今、寂しく、誰かと繋がりたいと思っている。

「……サリサ様」

　甘ったるい声。艶っぽい唇。薬湯の効果は現れるだろうか？　隠し持った薬は不要だろうか？

　いやそれよりも。

　マヤの容姿は何よりも武器だ。

　最高神官を素のままにして、すべてを支配できるのだ。

　指先が、マヤの唇をそっとなぞった。その唇を奮わせて、涙を浮かべて呟けばいい。

「……お願い。抱いて……」

　それ以上は、何も言葉はいらない。　

　唇を唇で塞がれる。押し入る舌の甘さを味わいながら、抱き寄せられ、そっと体を預けられ……横たえられる。

　何よりも飢えているのは心――だから、彼は唇を欲するのだ。

　心言葉を紡ぎ出す場所。一番触れるのが恐くて……触れられたい場所。

　何度も何度も口づけした後、最高神官はかすかに眉間に皺を寄せ、マヤを見つめた。

「許してください。私は……」

　苦痛に歪むのは、罪悪感のせい。

　ひとつ心を分け与えない相手と、まるで心を分けたように触れるのは卑怯な行為。

　巫女姫と最高神官の逢瀬は、あくまでも神官の子供を作るための聖なる行為であるべきで。

　前最高神官マサ・メルはそうしてきた。

　だが、サリサ・メルは違う。しかも、今のこの行為は……もっと悪い。

　マヤにはよくわかっている。

　サラのように相手を憎まない。むしろ、利用するのだ。

　彼の思いを――忘れられない人のことを……。

「いいんです。私……。それでいいんです」

　マヤは、エリザそっくりの顔で言うのだ。

「サリサ様のために……私はここへ来たのですから」

　――エリザの代わりに……

　身も心も、別の女になりきってみせる。

　今、打ち捨てられた子供のような心のまま、求めるのが……愛する人であるならば。

　何をいったい拒むというの？　彼の心を手に入れるためならば、どんな苦しみだって乗り越える。

　……持っている武器はすべて使う。

　私は……サラのように愚かじゃない。

　外は激しい嵐。

　霊山の気は、ますます乱れる。

　雨が降り出し、強く窓を打つ。白い糸を引いたような筋が、何本も窓に流れて止めどない。

　霊山の気の乱れは、そのまま最高神官の心の乱れであった。

　マヤは何度か悲鳴をあげた。

　その声を何度も押さえ込むように、唇が絡み付く。嵐のように激しい愛撫もやまない。銀糸の髪が、雨のようにマヤに降り注ぎ……やがて。

　すべてが終わった時、サリサはマヤの胸に頭を埋めていた。かつて、エリザと愛しあった時のように。

　だが、その時思わず「幸せです」と呟いた彼の唇は、不幸のために言葉を発しなかった。ただ、荒い息だけがかすかな音となる。

　その髪を撫でながら、マヤは満足げに微笑んだ。

　おそらく……誰も、マヤほど最高神官を狂わせないだろう。

　他の巫女姫とは霊山の節度を守った繋がりしかなく、エリザとは……愛ゆえにもう少し思いやりがあった。

「……申し訳ありません」

　うちひしがれた声。

「いいんです……」

　まるで母親のような微笑みを浮かべ、マヤは胸にサリサを抱く。

「今日のような日は、どうぞ、泣いてくださっても……」

　その声色さえ、エリザにそっくりだった。