さいばあ日本おとぎばなし

第五話 笠○ぞう 糸

　超破渦将軍の前に立ったウラシマは、その締まりのない顔から不敵な笑みを浮かべます。

「世界中の美女と交流うぅ～？　秘密を覗き放題いぃ～？　はん！　笑いどころか屁すらでねぇわ！」

『な、なんだとぉ！』

”おおっ！”っとウラシマらしからぬ啖呵（たんか）の切り方に、一同どよめきます。

「世界中の美女と言ってもしょせん、モニター越しの絵に描いた餅よ！　たとえ八百万（やおろず）の美女の写真や動画があろうとも、一人の血の通った女にはかなわねぇや！　この童○野郎！」

『！』

　それを聞いたオオアリクイの子供達が　

「す、すげぇ。やっぱウラシマさんパネェぜ！」

「”一皮むける”ってまさにこのことだよな！」

「カッケェ～！　俺ら一生ついて行きます！」

　調子に乗ったウラシマは拳を握りしめます。

「ハッカーだか落花生（らっかせい）だか知らねえが、このウラシマ様が眼を覚ましてやるぜぇ！」

　言葉と同時に、ウラシマの体が前へと跳び、固く握られた拳が超破禍将軍に向けて放たれます！

”おおおおっ！”とさらにウラシマらしからぬ行動に、一同、一瞬期待します！　……が

”へろへろへろ……ぽふっ！”

っと、ウラシマの拳は超破禍将軍の体に”触りました”。

「え……あ……こ、こんな所にホコリが」

”あ～あ”と、期待した自分たちが馬鹿だったように、一同ため息を漏らします。

『そうか、それはご苦労。では褒美をやらなくてはな』

　超破禍将軍は親指と中指をくっつけると、ウラシマの額（ひたい）へと近づけます。

”ビシシイイィィ！！”

「ぐわあぁぁ！」

　デコピンによってウラシマの体は後ろへ飛んでゆき、額（ひたい）からは糸のような鮮血が空を漂（ただよ）います！

「ウラシマぁ！」

　すぐさまオトヒメが、飛んできたウラシマの体を受け止めます。

「オ、オトヒメ。ぼ、僕はがんばったよ……」

「ええ、貴方は立派だったわ。……じゃあ、”ご褒美”をあげなくてはね」

　オトヒメの顔が妖しくニヤケ、”パチン！”と指を鳴らすと、まるで条件反射のようにウラシマの体は犬のように四つん這いになり、だらしなく口を開け、”ハァハァ”と息をしながら舌を出します。

　そして、ウラシマの背中にオトヒメが”ドスン！”と腰を下ろしました。

　二人の姿を見た竹取の夫婦が不思議がります。

「な、なぁばあさんや。おまえ最近オトヒメさんと”めるとも”になったって言ってたよな。あれはなんじゃ？」　

「ああ、旦那さんのウラシマさんについて相談された時、

『夫なんて尻に敷（し）いちゃえばいいのよ』

って、あんな画像と一緒に返信したのよ。さすがオトヒメさんね、もう”実行”されたみたい」

（明らかに違うと思うが、ワシは黙ってた方がいいな）

　竹取の翁は、喉まで出かかっていた言葉を飲み込みました。

「あ～あ、やっぱりウラシマはウラシマだったか……」

「なぁ、結婚ってなんだろうな？」

「さぁ？　でも本人が喜んでいるからアレでいいんじゃね？」

　オオアリクイの子供達は、ウラシマの姿を見て人生について語りあいました。

　超破禍将軍の体から漆黒の妖気が噴き上がります！

『どうやら茶番はこれまでのようだな。こうなれば力尽くで貴様らを排除し、幕府そのものを乗っ取ってくれるわぁ！』

　一同に恐怖と緊張が走ります。しかし、災刃坊主が皆を奮起します。

「臆（おく）するでない。所詮は一人。我らが力を合わせれば……」

『ほう……いつ我が一人と言ったかな？』

「なにぃ！」

『自己増殖！』

　音もなく、超破禍将軍の体は二つに分裂しました。

「！！」

『安心せい！　まだまだ増えるぞ！』

　二人が四人、四人が八人、八人が十六人、十六人が三十二人と、災刃坊主や金色笠男達の前でどんどん増えていきました。

『わぁっはっはっはっは！　どうじゃ。恐れ入ったか！』

　思わず後ずさりする金色笠男ですが、その後ろから紅の忍びに扮した笠売りのおばあさんの声が耳に入りました。

「……ねぇねぇ、おじいさん」

「う、うむ！　これが最後の戦いじゃ！　四万手救、いくぞ！」

『おう！』

「ちょっとおじいさん、話を聞いて下さいよ」

「おっと、すまんかった。どうしたんじゃばあさんや、何かいい作戦でもあるのか？」

「いえね、超破禍将軍って人、幕府を倒して自分が将軍様になろうとしているんでしょ？」

「そうじゃが？　話を聞いていなかったのか？」

『あんなにいっぱい増えちゃって、一体どなたが将軍様になるのですかね？』

『『『へ？』』』

　五百十二人まで増えた超破禍将軍は、笠売りのおばあさんの声を聞いて固まります。

『それはもちろん、最初のオリジナルであるこのワシが』

『なにを言う、オリジナルはワシじゃ』

『ワシこそオリジナルじゃ！　みよ、先ほど

『冴えない』、

『目立たない』、

『取り柄がない』、

『甲斐性がない』、　

『どうしようもない』、

『女に節操（せっそう）がない』、

『夫としても威厳（いげん）がない』、

　さらに

『犬に成り下がって、人間としての自尊心すらない！』

の『八ない男』の……ウラシマという輩に触られたこの手垢（てあか）を見よ！』

『そんなのワシにだって付いておるわ！』

『ワシにだって！』

　まさに喧々囂々（けんけんごうごう）と騒ぎ始める超破禍将軍達。

　そこへ紅の忍びに扮（ふん）した笠売りのおばあさんが提案します。

『どうせ私たちと戦うんですから、最後に生き残った人が超破禍将軍様になればよろしいんじゃありませんか？』

『おお！　バスターレディーとやら、敵ながらそれは名案！』

『おまえ達を片付けたあとは、まさに天下一破禍（ハッカー）大会を開催して、真の、そう、”真”破禍将軍を決めさせてもらうわぁ！　うわっはっはっは！』

「そういうのはめんどくさい……いえいえ、真の破禍将軍様ならそんな大人数で、わたし達と戦うなんて卑怯なことはしないと思いますが、いかがでしょうか？」

『うむ、それはおまえの言う通りじゃ。では”自称”超破禍将軍共！　いまから真（しん）破禍将軍を決める『天下一破禍大会』を開催するぞぉ～！』

『『『うおおぉぉ～！』』』

”ドガッ！””ボガッ！””ズバッ！”バギィ！””ゴスッ！”

『ぐわっ！　なんのこれしき！』

『なんとぉ！　まだまだぁ！』

『おのれぇ～！　ワシを後ろから殴った奴！　姿を見せい！』

『ええい！　真の破禍将軍は、このワシじゃぁ～！』

　雄叫びと共に超破禍将軍達は、自分以外を手当たり次第どつき始めました！

　目の前で起こり始めた突然の光景に、災刃坊主を始め、一同あっけにとられます。

　金色笠男である笠売りのおじいさんも、もはや開いた口がふさがりません。

「なぁばあさんや、ばあさんの一言でとんでもないことになったのぅ……」

「あら、これでもちょっとは考えていたんですよ。でもまさか、こんなにうまくいくなんて思ってもみませんでした」

『ふむ、奥方殿、その策とは？』

　四万手救がおばあさんに尋ねます。

「たいしたことないんですよ。鬼を退治する四万手救さんと、ばすたーれでぃーちゃんが一緒に戦うと誤作動を起こすって聞きましたから、だったら鬼である超破禍将軍さんがたくさん増えたら誤作動を起こすのかなって、ちょっと焚（た）きつけてみたんですよ」

『おばあちゃんすっごぉ～い！』

　バスターレディーが歓喜の叫びを上げました。