聖人君子が堕ちるまで

キャッツ デイ

　今日もまだ暗い時間に目が覚めた。

　横を見ると、ララが大きな口をあけて寝てる。

　つい悪戯したくなるけど、ここは我慢。

　あたしは伸びをして、服装を整える。

　部屋を出ると、まだ暗い。

　さっと洗面所に移動して身支度を整える。

　…今日はいつもより寝癖が酷い。

　髪がだいぶ伸びてきた。あたしの髪はくせ毛で長くなるとまとまりがなくなる。

　…あーめんどくさい！もういいや。

　昔、まだ傭兵団だった頃はこの後、身支度をすませたら朝ごはんを食べてたけど、今は違う。

　ララがまだ寝てる寝室と同じ階にある執務室に入る。

　真っ暗で誰もいない。

　シンと静まりかえってる。もちろん目的はこの部屋じゃない。

　そこからドアをあけて隣の寝室に入る。

　中にはベッドが１つと椅子が１つ、そして服を置く棚が１つあるだけあたしとララの部屋の半分よりもずっと狭い。

　アレイフは狭い部屋が好きなのかな？あたしも好きだから部屋の趣味は合いそう。

　ベッドの上にある毛布は盛り上がってて、定期的に上下してる。

　熟睡してるみたい。

　部屋に入ってドアを閉めると、椅子に座っていた赤髪のメイドと目があった。

　翠（すい）はアレイフ専属メイドらしい。

　いろいろあって、あたしとララ、翠（すい）は順番にアレイフの護衛をしてる。

　別にライラに命令されたわけじゃないし、ずっと一緒ってわけでもないけど、なるべく誰かが一緒にいるようにしてる。

　他にも私と同じ近衛って人達はいるけど、なんとなくアレイフは気を許してないみたい。近くにいると眠れないって言ってた。それなら私達が側にいてあげないと。

　あたしとララ、あとは団長…今はなんだっけ…隊長？……もうカシムでいいや。

　カシムとかライラみたいに銀鷹の何人かと翠（すい）以外には気を許せないみたい。

　ちょっといい気分♪

　翠（すい）はあたしに軽くお辞儀してから部屋を出て行く。ここからはあたしが護衛だ。

　出て行くときに「昨日遅かったのでもう少し寝かせてあげて下さい。」って翠（すい）が言ってた。

　だから、このまましばらく見てよう。

　とりあえず、椅子に座ってみる。

　すぅすぅと寝息を立ててよく眠ってる。

　…静かな部屋。聞こえるのは寝息だけ。

　暇だ。

　翠（すい）はよく何もせずに時間が潰せるもんだ。

　あたしには真似できそうにない。

　そういえばララは本を読んでるって言ってたっけ。

　でもあたし、本とか読むの嫌いだしな…。

　うぅん…。とアレイフが寝返りを打った。

　あ、布団がめくれてる。

　直してあげようと近づいて、布団をもつ。

　…あったかい。

　もう少し明るくなるまで椅子に座って待たないといけない。

　明け方だからちょっと寒い。

　けど、この布団は温かそうだ。

　入ってもいいんじゃないかな。

　うん、誰も困らない。

　…前にもにたようなことがあった気がするけど…なんだっけ？忘れた。

　アレイフを起こさないように、そぉーっと布団に入る。

　暖かい。

　別に布団に入ってても不審人物が近づいたらすぐに対処できるし、何も問題はない。

　…そう、何も…問題は…。

「何してるんですか！！」

　いきなりの声に飛び起きた。

　尻尾が膨れ上がって逆立ってる。

　飛び起きて、周りを見る。

　…寝てたみたい。

　目の前には赤い髪のメイド…珀（はく）が腰に手を当てて立っている。

　なんか怒ってるみたい。

「おはよぉ。」

「おはよぉ。じゃありません！いったいそこで何を…ま、まさか昨日の夜から一緒に？」

「うにゃ？」

　珀（はく）が顔を赤くしてよくわからないことを言ってる。

　昨日の夜から一緒にいたのは翠（すい）なのに。

「うぅん？」

　目をこすりながらアレイフが起きてきた。

「…朝からどうし…え？」

　おはようと挨拶したのに、アレイフはビックリした顔をしてる。

「ミア？…なんでここに…ていうか何でベッドに入ってるの？」

「護衛にゃ！」

「ベッドの中までついていく護衛なんていません！」

　なぜか珀（はく）が怒ってる。

　なんでだろう。

　アレイフの方を見ると、困ったような顔で笑ってる。

　あれ？あたしが何かおかしなことした？

「とりあえず、こっちに来てください。レイ様は着替えて！」

　珀（はく）に連れられて執務室の方に移動する。

　なんで怒ってるのか聞いたら、ベッドに入って寝るとは何事だ！といわれた。

　そうか…護衛なんだから寝ちゃだめだ。

　次からは温かいベッドの中でも寝ないように気を付けないと。

　…できるかな？

　アレイフが出てきて、洗面所に向かう。

　これから一緒に朝ごはんだ。

　食堂に向かうとすでに近衛の人たちが食べ始めてた。

　朝から肉ばっかり。本当に肉好きばっかりだ。

　あたしはいっつもお魚を食べる。

　毎朝違う焼き魚、今日は何かな♪

「主様、今日のご予定は？」

食事をしているといつのまにか隣にクインとユリウスが来ていた。いっつもいつの間にかいるけど、もしかしてアレイフを待ち構えてる？

「んー今日はちょっと視察の予定があって…あれ、ライラさんから聞いてない？」

「隊長は今日非番ですので…。」

「ワッカーさんやナットさんからは？」

「ワッカー殿には今日任務があると聞いています。詳細はナット殿からと伺ったのですが…。」

「…あそこで寝てるね。」

「…はい。護衛は我ら全員で宜しいでしょうか？」

「んーっと、最初はちょっと様子見してからにするから、クイン達は昼過ぎにウキエさんと一緒に来てくれる？あと、クイン達とリザ、あとララにも声かけて。ナットさんは…いいや。ほっとこう。」

「了解しました。そこにいるミア殿は？」

「うにゃ？」

　突然名前を呼ばれた。

　何の話してたんだろ？

　むぅ、今日の魚は骨が多い。

「ミアは…このままついてくるんだろ？」

　何の話かわからないけど、ぐっと親指を立てて合図する。

　ついていくのは当然！だって護衛だもの。

　あれ？クインとユリウスがこっちを羨ましそうに見てる。

　まだ肉が残ってるのに、あたしの魚を狙ってる！？

　これはあたしのだ！

　ギロっと睨み返してやると、すっと目を逸らされた。

　羨ましいなら食堂のおばちゃんに言って作ってもらえばいいのに。

　…はっ！まさか、骨をとった身だけの部分を狙ってる！？

　なんて奴らだ！

　朝からいきなりお出かけ♪

　ちょっとだけ執務室で何か仕事してたけど、あたしがウロウロしてると、アレイフが笑いながら出かけよっかと言ってくれた。

　いい天気だし、そのほうが楽しい！やっぱりわかってる！

　２人で外に出ると、並んで歩き出す。

　そういえば、ララが言ってたっけ、２人で歩くときはこうするって。

「ん？どうした？」

「にゃ？」

　アレイフは驚いてたみたいだけど、そのまま歩き出した。

　ちょっと顔が赤い？

　にしても、いい感じ。

　ララは本当に物知りだ。

　アレイフの右手とあたしの左手で手をつないで、アレイフの右腕を抱き込むように引っ付く。

　こうしたらアレイフも喜ぶし、暖かいってララがいってた。

　確かに暖かいし、アレイフの匂いがしていい気分。

　ん？あたしと同じことしてる人がいる。

　仲良さそうな２人組だ。

　けど、なんだろう…ちょっと違う。

　あ、手の繋ぎ方が違うんだ。

　あたしはその２人の真似をして、指を絡めあうように、手をつなぎ変える。

「ミア、どうしたの？」

　アレイフは驚いてるみたいだけど、笑ってくっついたら、そのまま歩きだした。

　うーなんだろう。いい気分。ゴロゴロって喉がなっちゃう。

　そういえば、昔こんな気分になったことがあった気がする…。

　いつだろう。まだまだあたしがずっと小さくて…ララと会う前？よく覚えてないけど、暖かい膝の上で頭を撫でられたことがあるような…。

　露店で飲み物を買って適当に腰掛ける。

　これからスラム街に行くってアレイフが教えてくれたけど、そんなことより今は膝が気になる…。

「今日なにか変だけど、どうしたの？ミア。」

　いいよね。きっと怒られない。

　ていっとアレイフの膝にごろんと横になる。

「え、ミア？」

　アレイフの膝はあまり大きくないけど、懐かしい感じがした。

　ゴロゴロとまた喉が鳴る。

「本当に、なんか今日のミアは甘えん坊だな。」

　そういうとアレイフはあたしの頭を撫でてくれた。

　あぁ…この感じ、懐かしい。

　もう思い出せないぐらい昔のことなんだけど、同じようなことがあったんだと思う。たぶんこれが幸せっていうんだろうな。