サイバー世界に召喚された私は、この世界を修正する。

第3話 邂逅

「ここにいても仕方ない。……そうだ、交番に行ってみよう。」

　しばらくの間、しゃがみ込んでいたが、夜になるまでこうしている訳にもいかない。

　暫定名コウモリに突かれていたときも、周囲の人々は、全く反応しなかった。都心の世知辛さが身に染みる。

　こうなれば、自分でなんとかするしかないだろう。そういえば、交番では、財布を無くした人に電車代を貸してくれると聞いたことがある。

　優しい警察官に当たれば、靴代も貸してもらえるかもしれない。

　あれ？　これ、すごくいいアイディアじゃない？　そう思ったら、なんだか元気が出てきた。

　さっそく地図アプリで最寄りの交番を検索し、裸足のまま、よろよろと交番に向かった。

　しばらく歩くと、渋谷駅前の交番が見えてきた。これで助かる。ホッとしながら、中に入る。

「あの、すみません！」

　－ビーッ！　ビーッ！　ビーッ！

　足を踏み入れて声をかけた途端、大音量の警報が響き渡る。思わず、身を竦ませていると、2人の警察官が、紗子を無視して、バタバタとなにかの準備を始めた。

　警察官は、小さな黒いボックスを出してきて、電源を入れた。よくわからないが、とりあえず、落ち着いて話ができるまで、大人しく待つことにする。

　しばらく大人しく待っていると、黒いボックスの上に、なにか生き物らしい像が投影された。

　パステルブルーの長いタレ耳を持ったウサギだ。ウサギにしては、ずっと直立した状態なのが不思議だが、まあ、そういうキャラクターなのだろう。

「ここは、……渋谷駅前交番ですね。警察官の方々、サイバーセキュリティ危機への対応、ありがとうございます。この通信が切れ次第、通常業務に戻ってください。」

　暫定名ウサギは、辺りを見回すと、警察官の2人に向かってぺこりと頭を下げた。

　喋った！　しかし、よくできてるCGだ。言葉と口の動きもちゃんとリンクしてるし、なにより動きがスムーズだ。

　感心しながら眺めていると、ウサギは、今度はじっと私を見つめてきた。目が覚めてからずっと、誰からも無視されている状態に慣れてきていたので、思わずドキッとして、姿勢を正す。

「高梨紗子さん。サイバー世界ネオニティにようこそ。歓迎します。」

　すると、ウサギは、今度は私に向かって頭を下げた。

　見ず知らずのウサギから、名前を呼ばれた衝撃で、しばらく固まる。

「……え？　なんで、私の名前？　どういうプログラムなの？　そもそも、あなたは何？」

　ようやく再起動した私は、溢れる疑問をウサギにぶつけた。

「……少々、お待ちください。そちらに移動しますので。」

　ウサギは、混乱する私に構わずそう言うと、投影された機械から姿を消した。ウサギとはいえ、初めて意思の疎通ができた生き物との繋がりが無くなり、少し寂しい気持ちになる。

　すると、突然、目の前の空間に光が集まり出した。身を引きながら注視していると、光の粒子がどんどんと集まって、ギュッと圧縮したかと思うと、ボフンと、先程のウサギが出現した。空中に現れたので、落下するかと思って、慌てて抱きとめる。

　なにこれ可愛い。思わず抱きしめてしまったが、ふわふわで極上の触り心地に、今まで不安で荒んでいた気持ちが、少し落ち着いた。

　心の安定のため、更にギュッと強く抱きしめる。

「改めまして、高梨紗子さん。サイバー世界ネオニティにようこそ。貴方が来てくれる日を、一同ずっとお待ちしておりました。」

　ウサギは、苦しがる様子もなく、抱きしめられたまま私を見上げて、そう言った。