独り

第三話: 路地裏の取引

余計なところで時間を使ってしまったせいで、この店に着くのも遅れた。

俺の唯一の信頼できるやつがいる場所。

路地裏の通りを数分後歩き、入り組んだ道を何本か越えてたどり着いた場所。

初見では中々たどり着くことが難しい。

カラン。

扉を開けると、小気味良いベルの音が出迎える。

相変わらずのボロさ。

店内は古い装飾品で飾られ、店主の趣味と思われる代物がところ狭しに並んでいる。

物は多いが意外と几帳面に置かれている。

そのギャップが良かったりもするのだが。

「やあ、ラト。いらっしゃい」

こいつが店主のクレイ。

おんぼろの布を身体に巻き付け、頭には良く分からない獣の皮から作られた帽子を被っている。いまだにこいつが、男なのか、女なのか判別出来ていない。

「いつものやつだね」

ボアの肉片を受け取り、手際良く金貨を手渡す。

「まいど」

クレイは変わり者だが、商売に関しては一流だ。

取引は公正に行うし、取引上の秘密も守る。

当たり前のことだが、このノラ街ではそれが普通ではない。

クレイは裏の世界の人間だが、約束はきっちり守る。

取引相手としては非常に信頼のおける奴なのだ。

とはいえ、俺が金貨を得るために狩るのはボアぐらい。

そんな俺を相手にして奴になんのメリットがあるのか。

金づる。

この店は裏通りにあるが、客が来ない訳でもない。

変わり者。

単に興味が無いだけか。

意外性。

ボアばかり狩る若者が次にどんな獲物を仕留めてくるのか。

あまりいい趣味ではないな。

金貨をポケットにしまい、店の扉に手をかける。