独り

第二話：ノラ街

狩場から、少し離れた場所にある街、通称ノラ街。

俺のように世間からつまはじきにされた者が集まる街。

それがこのノラ街だ。

今日もいつものように荒くれ者が道路脇に陣取り、狩った獲物の自慢話をしている。

馬鹿みたいだと、いつもなら心中思うところだが、今日はやけに疲れてそれどころではない。

「よおー、ラト。なんだお前、今日もボア狩りかよ。貧しいもんだなあ」

大男がこちらに向かって手を挙げる。

ちくしょっ。うるさい奴に絡まれた。

悪いやつではないのだが、なにかと絡んでくるので、少々苦手としている。

「なんだよ。無視かよ。無愛想な野郎だぜ」

奴はジェイと呼ばれ、いつも彼の周りには人だかりが出来る。

このノラ街では知らない人はいないくらいだ。

「おいジェイ。ラトなんて放っておけって。奴とつるんでもいいことなんかねえよ」

そうやって、ジェイはあっという間に周りを囲まれてしまう。

「今日ジェイのパーティはドラゴンを狩ってきたんだろ。やっぱすげえよな。俺らもいれてくれよ」

ジェイのパーティはこのノラ街でもトップクラスに入る強さだ。

ジェイもそうだが、他のメンバーも腕のたつ強者ばかりだ。

これが持つ者と持たざる者との違い。

俺は単独で狩場に出掛け、必死の覚悟でなんとかボアを狩る。

通常はパーティを組んで戦うが、俺にはそこまで親しい仲間はいない。日々食いつなぐことで精一杯なのだ。