独り

第三章 ノラ街防衛戦

第二十一話：依頼

ボア皮の靴で忍び寄る。

草を掻き分ける動作に無駄を入れない。

ボア用のスニーキング。

視界は360°確保出来るつもりで辺り一面に意識を集中させる。

姿勢を若干落とし、息を整える。

右手は剣の鞘近くに遊ばせて置く。

敵の位置を把握した。

個体数は2体。

全長は1m級程か。

耳をぶらぶらさせている。

何か会話をしているのか、リズミカルな鳴き声が聞こえる。

人間で言えば、楽しく二人お喋りしているタイミングで割って入るようなもので、迷惑以外のなにものでも無い。

しかも、それが命の奪い合いだ。

奴等と俺とは相いれることの出来ない関係だ。

自然の摂理で言えば、やるかやられるか。

弱肉強食。

間を計り一気に飛び出す。

敵の不意を突く。閃光のように駆け抜け、鞘に手をかけ、錆び付いた剣を降り下ろした。

ボア狩りの成果はまずまずだった。

戦利品はクレイの店に売りに行こうと思う。

久方ぶりに奴の奇妙な容姿も拝みたい。

路地裏の通りを何本か抜ける。

カラン。

お馴染みのベルの音を鳴らし店内に入る。

いつもの…声はしない。

先客がいるようだ。

「やあ、ラト、またボアかい？」

少ししてクレイが裏口から姿を現した。

この店で俺以外の客と鉢合わせするのは珍しい。

一体どんな奴なのだろうか。

目的外のことではあるが、少しだけ興味が湧いた。

「いつものやつだね。そこに置いてくれ」

指示されるがまま、クレイに指差されたところに戦利品を置く。

「ほら、代金だよ」

これで宿屋代と装備品を揃えるぐらいの金額にはなりそうだ。

この後は少しギルドに寄ってみようと思う。

先日のこともそうだが、今日はシルクと話したい気分だ。

「ラト待ってくれ、君宛のお客様だよ」

ドアノブに手をかけようとした矢先、クレイに呼び止められた。

目を見張る。

そこにいたのは、ギルドでたった1日だけの模擬戦を組み、ノラ街の居酒屋で甘いお酒を嗜んでいたミラだった。

「ボア狩りのラト。依頼。ギルドから」

淡々とそう言って、封書を俺に手渡した。