(旧版)Next Last Judgement Online - 続編か、ならば再び人生を捧げよう

第38話 レイ２

バタン！

扉が勢い良く開き、派手な鎧に身を包んだ騎士がかけて来る。いいなああれLRじゃないかなあ。

「シルビア殿おおお、お久しぶりですううううう！！！始めておられたのなら連絡下さい！！！」

うーむ、熱い。

「いやー、細々プレイが俺のプレイスタイルだからさー。あんたも知ってるだろう？六英雄と親しげに話してたら目立つし、周りに気を遣われたら自分のペースで楽しめないじゃん？」

「ぬぬぬ・・・だがこっそり連絡をくれても・・・」

「とりあえずさ、今回の事件、心当たりはある。人に聞かせたくないので、それっぽい部屋を用意してくれる？」

鍵付きチャットルームを使うので別にここでもいいのだが、雰囲気と言うものがある。

「了解した、こちらの部屋に」

アーサーについていく。先程の騎士もついてこようとしたので手で付いて来るなと示す。レイが遠慮しようとしたので、首根っこ掴んで来るように促す。

{はわ・・・シルビアさん、六英雄と知り合いだったのですね}

アーサーが訂正する。

{お嬢さん、六英雄じゃないよ。七英雄だ。もっとも、シルビア殿以外を英雄と呼んで良いかは分からんがね}

{みんながいなければ無理だった。生き残った7人全員が英雄、でいいと思うよ。それに、俺はこのゲームは遅れて参加したし、この世界では何もしていない。六英雄でいいと思う}

{むむ・・・やはり我々の手助けはしてもらえないか？}

{申し訳ないが、あれが特殊だったんだ。俺はマイペースに楽しませてもらう。何か情報を得たら提供する事もあると思う。情報に触れる機会は稀だと思うがね}

会話スキップしたい。

{とりあえず、今回の事件に関して情報を流す。それとお願いがある}

{お願い？}

{うむ。まず事件の顛末だが・・・武器屋のアイテムは、呪いのアイテムだった。店主は、呪いのアイテムだから人に売るのを拒んでたんだ}

{ふむ}

{で、被害者？が、武器屋からアイテムを盗んだ}

{盗みか・・・許されない事だ}

盗み、等犯罪を行うとカルマが溜まるが、即効性がある物でもないしなあ。

{で、アイテムを装備したプレイヤーが呪われ、意識を失ったと。その装備を失った事で、プレイヤーの意識が戻った}

{ふむ・・・この世界で、死は免れるようになっているが、呪いの武具等の影響は受けてしまうのか・・・}

{普通は大丈夫なのだろうけど・・・今回は特別でね。アイテムがLRだったんだ}

{LRアイテムだと？！むむむ・・・}

{しかも、アイテム説明に、装備すると呪われると明記してあった。LRのアイテムなんてまず存在しないし、アイテム説明には装備するなと明記してある。そして、通常の手段では手に入らないはずのアイテムだった。これらを合わせると、今回の件でこのゲームを危険視する必要はない、と俺は考えている}

{・・・確かに、その条件を満たすのは、今後起こりうるとは思えない。だが、呪いには気をつけるべきだな。病気は大丈夫だったのだが}

{それで御願いなんだが・・・この件に関しては調査を打ち切り、完全に手を引いて欲しい。事情は言えない}

{ふむ・・・貴方がそこまで言うのだ、何か事情があるのだろう。・・・出来ればその条件飲みたいのだが・・・}

アーサーが歯に物が詰まったような態度をとる。

{どうした？}

{うむ・・・実はな、俺は騎士団の実権からは手を引いていて、さっきの騎士に全件を譲っているのだ。今回のように、このゲームの危険性が危ぶまれた時だけ、一時的に指揮を執る事にしていた。事情を話さずに完全に手を引けと言っても納得すまい。奴だけに話す・・・と言うのも難しそうだ。奴は貴方の事を知らないし、ほぼ同格の騎士も何人かいる}

{うーむ・・・お前に話を通せばどうにかなると思ったのだが、困ったな}

{とりあえず、手を引くように御願いだけしてみるのはどうですか？}

レアが手を挙げて言う。

{分かった、とりあえず話してみるが・・・難しいとは思う・・・六英雄全員並べたら或いは}

{いや、他の奴には俺の事は黙ってて欲しい}

{何だと？！そんな事したら俺が殺されてしまう・・・}

{分かった、じゃあ、俺が始めてる事だけ伝えてくれればいい。それならいいだろう？}

{うむ・・・かたじけない。その事実だけでも伝えれば殺されはすまい。ともかく俺1人で説得だな・・・}

アーサーは重苦しそうに言うと、扉を開けて外に出た。騎士がやってくる。

「アーサー様、どうでした？」

「うむ・・・その事だが、事情は把握した。なので騎士団は全面的に今回の捜査は打ち切って欲しい。考えていた最悪の事態は、恐らく大丈夫だ」

「なっ。それでは他の者も・・・私も納得しません」

「いいじゃないですか、話せない物は話せないんです！」

レイが割って入る。

「な、何だお主は。今私はアーサー様と話しているのだ」

「そういうの良くないですよ。『決闘をしてでも聞き出す』ような雰囲気」

「決闘などせぬ、話し合いだ」

「『騎士』でも『決闘』は『怖い』のですか」

「何を言っている。怖い訳ではない。勿論、決闘により解決を図る事を恐れたりはせぬ」

「言いましたね！『決闘で勝利すれば今後この事件から騎士団は一切手を引く』と『騎士に二言はない』ですよね」

「当然だ。約束しよう」

・・・あれ？

「そこの広間なら場所があります。私が勝ったら約束を守って下さいね」

「うむ。・・・女性に向ける剣は持っていないのだが・・・やむを得ぬ」

・・・話についていけないけど、レイが勝てば解決する感じ？いやでも、この騎士滅茶苦茶強いぞ。多分レベル300超えてる。

「ぬう？モースは我が騎士団で序列2位、俺を除けば1位の使い手。勝つのは難しいと思うが・・・」

「俺が代わりに戦って良いかな？」

「貴方には私でも勝てますまい。ただまあ、あの少女には強い意志を感じる。今はまだ微弱だが、将来が楽しみだ」

レイと騎士、モースが向き合う。モースが剣を抜き・・・駆ける。レイが紙一重で躱すと、背中にトゥルークリティカルヒットを撃ち込む。前のめりに倒れかけるが、回転し、立ち上がる。再度レイに向かって駆ける、が、やはり避け、カウンターでトゥルークリティカルを叩き込む。3度、4度。

モースが剣を構え、少しずつ距離を詰める。レイの姿が・・・増える。モースが心眼を発動、影の一つに剣を・・・別の影、レイが動き、背中にトゥルークリティカルヒットを連打する。そして・・・騎士が動かなくなる。

「そこまで」

アーサーが言うと、治癒士が駆け寄り、モースの治療を行う。モースが目を覚ます。

「まさかこの私が敗れるとは。分かった、アーサー様の指示通り、騎士団はこの件から手を引くし、追求もせぬ」

「すまないな、モース。今後は私も、仕事を放り出したりせず、関わるようにしよう」

「ありがとうございます」

「では俺達はこれで失礼させて貰う。アーサー、またな。他の方も、この事はご内密に」

「『騎士は約束を守る』し、『騎士は秘密にすべき事は守り』ますよね」

騎士達が頷く。恐らく大丈夫だろう。

「それでは」

俺とレイは『パー』エモを出すと、騎士団を後にした。

《なあ、レイさん》

《な、何ですか？》

何故身構える。

《今朝言ってた、ダンサーの転職手伝うって何なんだ？》

《あ、はい。ダンサーが前提条件の職があると聞いてダンサーになろうと思ったのですが、転職リストに出てこないので、まずは踊りの熟練度上げないといけないのかと思いまして。踊りの衣装探したり、教えてくれる場所探したりするのを手伝って貰おうかと》

《ダンサーに熟練度とか条件にないぞ？剣士と商人のレベルマックスでなれる2次職だ》

《えええっ、ダンサーって二次職ですかああ？！》

《うむ。三次職、戦巫女とか剣姫とかの前提だな。踊りは役立つし、可愛いし、派生職も多い。悪い職ではない》

《はわわ・・・でも、目指してみます。踊り子の衣装は恥ずかしいけど・・・》

すっとこっちを見て。

《でも踊らないと熟練度上がらないので、また今度マスター見て下さい、ね？》