ミュータント・ブラッド・ゼロ

第６節 ④

「……わかりました。ほんとうに、それでいいんですね？」

「うん……ごめンね、きみみたいなこどもに、こんなこと、任せちゃって」

　少年は、リボルバー式拳銃を構える。銃弾は、すでに込められている。

　変異血種（ミュータント）の身に撃ち込まれれば、突然変異細胞の崩壊を起こす〝銀の弾丸（シルバー・バレット）〟が込められている。

「慣れっこだから、いいですよ。――あの男に、伝えておくことは、なにかありますか？」

「…………いいたいことは、たくさんあるけど、こういうのはね……なにもいわないほうが、後々心に残るんだよ。だからね――何も、残さないの」

　そう言って、彼女は目をつむる。

　少年は銃口を、化物になっても最後まで愛した人を信じた人間へと向けた。

「……さようなら。あなたの愛は、理解できませんが――それでも」

　――美しいと、思いました。

　波打ち際の音に一瞬、銃声が混ざる。心臓部へと撃ち込まれた弾丸は、変異血種（ミュータント）の細胞を破壊する。撃たれた衝撃で仰向けに倒れ込んだ女性の身体から流れ出る血は、周囲の砂を赤く染め上げる。

　本来ならば、変異血種（ミュータント）は核を破壊しなければ完全な死には至らないのだが――やはり、彼女は特殊だったのだろう。変異血種（ミュータント）の細胞が勝手に蠢く気配もない。

　最後まで自分の恋人の愚かさをも愛した女性は、砂浜の上で安らかな死に顔を浮かべていた。

　……これから、仁後（にご）に依頼の完遂を伝えなければならない。

　そのとき、あの男はどんな顔をするのだろうか。

　これから、あの男はどんな人生を歩むつもりなのだろうか。

　それは片萩劫（かたはぎこう）にはわからない。けれど、一つわかることがあった。

「なぁ、――。俺はまた、誰も救えなかったよ」

　そう。誰も救えなかったのだ。この人も、あの男も。

　元から救えるわけなかったのかもしれない。けれど、愛し合ってる二人がこんな悲しい結末を迎えない方法だって、どこかにあったはずだった。

　――そう思わないと、あのときの〝俺〟と〝彼女〟にも、救いのある結末があったはずだと信じられなくなってしまうから。

「〝俺〟はこれで――お前を殺すことに、近づいたか？」

　少年の呟きに、答えるものはいない。

　今宵は半分の月が、少年を照らすだけだった。