ミュータント・ブラッド・ゼロ

第４節 ③

「さて、ここから本題なのだが――うむ、結論から言おう。ワタシが死にかけたのはキミのせいだよカタハギギコーくん！」

「はい？」

「そんなアホを見るような目を向けないでくれたまエ！　キミが依頼を受け、捕縛か駆除に失敗した変異血種（ミュータント）――それはワタシが調査している失踪事件の当事者だったんだヨ。本当に奇遇な話もあるもだねエ」

「……なんで僕が、変異血種（ミュータント）の駆除を依頼されたって知ってるんです？」

　劫（こう）は純粋な疑問を投げかける。

「なに、簡単なことだヨ。ワタシがこの街に足を運んだのはつい最近だガ――それでも『化物を見た』『何か危ない薬物が出回っている』という噂は耳にしていル。この街でそのような噂が立つとすれば――変異血種（ミュータント）絡み以外無いだろウ？　それならば『変異血種（ミュータント）を駆除してほしい』という依頼も当然、この事務所に舞い込んできているはずダ。そして今、キミは怪我を負っていル。それも普段のキミならありえないような怪我をネ。だとすればそれは変異血種（ミュータント）を捕縛・駆除しようとしたが――何らかの要因で失敗しタ。それが真実だろウ？」

「…………その通りですよ。悪かったですね」

「いーやいヤ！　私は別にキミを責めているわけではないヨ！　ただただ因果関係がハッキリしている事実を述べているだけサ！」

　僕も悪いがあんたの性根も悪い、と劫は言いたくなったが黙っておくことにした。

「ま、しかし――キミが失敗したのは、ワタシにとっては最悪だったが、キミにとっては幸運だったヨ。なにせあのまま変異血種（ミュータント）の駆除に成功していれば――キミはこの事件の真実に辿り着けずに終わっただろうからネ」

「……真実？　あなたの説明を聞く限り、失踪した女性が変異血種（ミュータント）となり、その人が研究所に保護され、逃げ出した――そんな単純な事件に、他に何の真実が？」

「うむ、キミが辿り着いたその真実は間違っていないだろウ。けれど、それだけでは真実は半分なのだヨ。カタハギコーくん。キミにとっては、少し胸がクソ悪く話かもしれないガ……それでも聞くかイ？」

「……聞かない、と言っても勝手に語るでしょう。あなたは」

「ふっ……よくわかってるじゃないカ。それじゃあ、聞いた上で――この依頼を完遂するかどうかを決めるといイ」

　自称探偵は、語りだす。とある女性が失踪した出来事についてと、変異血種（ミュータント）が研究所から逃げ出した事件、その関連性について。