リサイクルよ
伊佐木たちが外のトイレに行っている間、ほとりとミワは縁側のところで揉めていた。
「蔵の箪笥にも樽にも新しい身体、いっぱいあるんじゃない。
新しいの送りつけないで、こっち使いなさいよ」
リサイクルよ、とほとりはミワに言う。
「それ、私が頼んでるんじゃないし」
と女子高生姿の彼女は腕を組み、言ってきた。
やはり、繭自身が罪の意識から、ミワちゃん人形を次々と頼んでいるようだった。
「じゃあ、繭がピピッとクリックしそうになったら、止めなさいよ、もったいない」
「嫌よ。
繭が買わなくなったら、他に需要がなくて、製造中止になっちゃうかもしれないじゃない」
そんな莫迦な……。
そもそも今、生産してるのか? そんな昔の人形。
在庫送ってるだけなんじゃないだろうか、と思うほとりの前で、ミワは言う。
「それに、そんな漬け物くさい人形に入るの嫌よ。
祟って出ても、漬け物の匂いがしたら、なんだか平和な感じになっちゃうじゃないの」
「あら、人形が漬け物くさくても、気にしないわよね? 繭」
とほとりが振り向き訊くと、
「……なんで、祟られてる人間に訊くの?」
と繭は言う。
そのとき、トイレから伊佐木たちが戻ってきた。
あ、また、あの人形、という顔を伊佐木がする。
だが、その視線の先にあるのは、全裸のまま縁側に転がされているミワちゃん人形ではなく、ミワの肩の上のノブナガ様だった。
「……沼田さん」
と伊佐木が小声で沼田に話しかけている。
「あれ、見えてますか?」
とノブナガ様を指差す。
「どれだ?」
と言う沼田にはミワすら見えてはいなかった。
「あのちっちゃい人形ですよ」
「……見えてるが?」
ノブナガ様もミワも見えない彼の目には、その向こうのミワちゃん人形が見えているようだった。
「あれ、動くんですよ」
ヒソヒソと伊佐木は言っている。
「そういう噂は聞いたことがあるな。
この寺に呪いの人形が出るという――。
これのことだったのか」
「……なるほど。
呪いの人形だったんですか」
全然違う話をしているのに、何故か会話が噛み合っている……と思いながら、苦笑いしているほとりの前で、沼田は、
「まあ、とりあえず、今日のところは帰りましょう」
と言ったあとで、振り返り、夕日に染まった白い蔵を見ると、
「ところで、あの蔵、少し中を見せてもらってもいいですかな」
と言ってきた。
――何故っ!?
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