漆黒の天使は愛されている

第3話 てんしさま

私は大きな爆発音で目が覚めた。

そしてその後に聞こえたのは泣き声や叫び声。

慌てて窓を開けるとそこには火の街と化した王国があった。

「こ、これは…？」

私は震える体をぎゅっと抱きしめ、深呼吸をする。

しばらくすると、扉から勢いよく従者が飛び出してきた。

「お、おうじょさま、りんごくがせめ…」

従者はなにかを言いかけると、その場に倒れ込んだ。

私は空いた扉を呆然と眺める。

そこになにかがいる。

私の本能がそう告げていた。

部屋の隅へと逃げまるくなる。そしてめをぎゅっと瞑る。

何者かの足音が、どんどん近づいてくる。

1歩。2歩。3歩。

するとその足音は私の目の前で止まった。

「……王女よ。」

ふと、懐かしいような、でも聞き覚えのない声が私の耳にはいった。

私はそっと顔を上げるとそこには

てんしが、いた。

あぁ、ついに私にもお迎えが来たのか。

でもどうせ、早くに死ぬ運命だったんた。そう思うと心は何故か落ち着いていった。

「天使様、早く私を連れて行って…？」

私はそっと微笑む。

「………。」

天使様は少し驚いた顔で私を見つめた。

そして私はそこで、意識が途絶えた。

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ふわり ふわり

てんしさまは むかえにきた

わたしのてをとって

やさしくほほえんだ。

きらり きらり

おほしさまは てらしにきた

わたしがまよわぬように

やさしくみちびくの

ことりよ かぜよ つたえておくれ

わたしはしあわせだと

とおいあのひとにつたえておくれ

いまから あなたのもとへゆきますと

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ふと目が覚めた。

なぜかとても温かい。

ここが天国…？

体を起こし、周りを見渡すとそこには…

「…かわいい…」

花柄のじゅうたんに、絵本に出てくるような暖炉。

机の上には美味しそうなクッキーが置いてある。

私はそっと頬をつねる。

しかしこれは現実のようだ。

…私は天使様に…会って…それで…。

どうしてもそこから先が思い出せない。

うぅん…と小さく唸ると、もう一度頬をつねる。

痛みはある。ここは天国じゃない。

ではどこ？

とても幸せに感じた時間は一瞬で消え去り、恐怖が芽生えてくる。

すると

「…起きた…かな？」

と男の人がやってきた。

私とは正反対の白い髪。

まるで天使様のようなふわふわした感じの人。

「…ここは、どこ？」

男の人はくすくすと笑うと、

「ルシェール王国だよ。君の国の隣にある。分かるかな？」

と言った。

ルシェール王国。

謎に包まれた国のひとつ。

でも、なぜ、わたしはここに？

不安そうに俯く私の頭を男の人は優しく撫でた。

「君の王国は滅んだよ。

今日から君はここの王女様だ。」

と、いった。

…………？

私の国は滅んだ…？

そして今日から私はここの王女…。

混乱している私をくすくすと楽しそうに見つめる男の人。

この人は、なんて名前なんだろう

「あの、天使さまのお名前は…？」

おずおずと尋ねると、男の人は目を見開いて、そしてこう言った。

「ルシファー。僕の名前はルシファーだよ。正確にはルシファー・ラノーンド・エルトリア・ルシェール。この国の王子だよ。よろしくね、レイチェル王女。ん？でも今日からは僕の妹なのか。レイチェル王女って変だよなぁ」

突然うぅーんと唸り始めたルシファーさんをじいっと見つめる。

「あぁ、君のことはレイって呼ぶことにするよ。よろしくね、レイ。突然の事で混乱していると思うけど、きっとすぐに慣れる。」

そういってまた優しく私の頭を撫でた。

今までこんなに優しく撫でられたことは無かったから、なんだか不思議な気分だった。

「…今日はもう少しおやすみ、レイ。明日また、お話しようね。」

そう言って私の体をベットに戻すと、

「おやすみ。」

と言った。

不思議と私はすぐに眠りについた。

ルシファーはレイチェルの髪を優しく撫でる。

「…天使様、か。」

そう静かにつぶやくとすやすやと眠る新しい妹の顔をみつめ、立ち上がる。

「呪われし子よ、僕が守ってあげるからね」

ルシファーはまた、優しく微笑んだ。