二回目の墓荒らし
墓が荒らされた。また副葬品の玉全てが盗まれたという。
今回は
小碓が生まれる前に亡くなった人で、小碓が八のときに墓が完成した。
「犯人は同一なのかな？」
「多分そうだろう」
「真呂呼も言っていたけどさ、罰当たりだよね。荒らした人、祟りにあわなきゃいいけど」
「墓荒らしを心配することはない」
「だって、捕まえる前に祟りに合っちゃったって死んでしまったら、計画がぱぁになっちゃう」
「一理あるが、先にやるべきことをやるぞ」
「うーん」
煮え切れないような声を出しながら、小碓は穂を石包丁で刈り取った。
二人は今、真呂呼と粥菜たちの田んぼの稲刈りしていた。穂が付いている位置より、やや下の所を石包丁で切り、片手の手で切った稲を握っていく。稲は腰よりもやや高めの長さなので屈む必要はない。
「本格的に調査しようと思ったけどなぁ」
結局、あの後は櫛角別と長らく世間話……と、言ってもほとんど一方的だったが……をしていて日が暮れてしまい、調査が出来なかった。
だから今日こそは、と意気込んでいたのだが、真呂呼と粥菜から稲刈りを手伝ってほしい、と要請が来た。いつも世話になっている二人の手伝いを怠るわけにはいかない。だから、今こうして稲刈りをしているのだ。
「今日から夜の警備でもする？」
「物部に見つかったら、やばいぞ」
「だよね……今回の事で、夜の警備を強化するだろうしなぁ」
手を止めて、小碓は空を見上げた。緩やかに流れる雲、晴れ晴れとした青い空。
「こうしていると、平和なのにね」
「世界はいつだって平和だ。ぎゃーぎゃーと騒いでいるのは、人間くらいだ」
「そうかー」
なるほど、たしかに言えている。
墓荒らしなど、動物たちにとっては関係ない事で、何かしら面倒を起こしているのは人間……しかもこの国だけだ。世界から見れば、ほんのささいなことにもならない事だ。
「
正哉吾勝々速日天押穂耳尊とは、太陽神である
国譲り……元々、素戔嗚尊の子孫である
だが正哉吾勝々速日天押穂耳尊は、天の浮橋(神々の国と地上との間に浮かぶ橋のこと)から見た葦原中国があまりにも騒がしかったので、引き返したという。
その後、なんだかんだあって葦原中国の支配権が天津神に譲り、正哉吾勝々速日天押穂耳尊にそれを託そうとしたが、正哉吾勝々速日天押穂耳尊は自分の息子である
瓊瓊杵尊そのが地上に降りた際、国津神の
「今日は天気がいいな。風も気持ちいい」
「うん。今日も天照大御神の御加護があっていいね」
「そうだな……小具那、そっちの穂は全部刈り取ったか？」
ぐるりと辺りを見渡す。
「うん、刈り取れたみたい。そっちは？」
「こっちもだ。じゃあ、一旦上がって別のところを刈るか」
「そうだね」
そろそろ稲を持ちきれなくなった。稲を置く場所に運ばなければ。小碓は手が小さいため、握れる稲の数が少ない。一番近い畦道に刈った稲を置いているが、やはり不便だ。
小碓は石包丁を持っている手を、衣服に擦り付ける。稲狩りは嫌いじゃないが、肌が晒されているところ……とくに手が痒くなるのは辛い。片手が塞がっているため、こうして衣服に擦り付けて痒みを抑えるしかない。
「小碓ちゃーん！ 宿禰ちゃーん！ そろそろ、休憩するよぉー！」
遠くのほうから、粥菜が声を張り上げて二人を呼ぶ。宿禰が手を振って、それに応えた。
「休憩か。ちょうど疲れたとこ……！」
一瞬、視線を感じて小碓は口を閉じた。
視線を巡らせるが、宿禰と遠くにいる粥菜以外の人影が見当たらない。
(さっきのは……)
何回も味わったことがある。王宮にいた頃、何度も向けられた。
(殺気……？)
王宮内ならともかく、王宮から大分離れた場所で殺気を感じ取るなんて、初めてだ。
「小具那？ どうかしたか？」
宿禰が怪訝そうに訪ねてきた。
「宿禰、なんか感じなかった？」
「いや」
「なら、なんでもない」
殺気に敏感な彼が気付いていないのなら、きっと気のせいだろう。
畦道に置いてある稲を回収するため、小碓は稲の草むらを進んだ。
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