天狗が狐に恋をした。

十二 連休

　今日は連休前の最後の日。明日から学園は開校記念日とゴールデンウィークが重なった１４連休に入る。

　悠依は早起きして制服に着替え、朝ごはんを食べていた。そして片付けをしているとき、当たり前のように呼び鈴が鳴る。

「おはよ。遥季」

「はよ、もう大丈夫か？」

「うん。もう全然違和感ないよ！」

「そっか、よかった」

　そんな遥季の後ろから薙癒と架威が顔をのぞかせた。

「おはよう、悠依ちゃん」

「おはようございます、薙癒さん」

「はよ、悠依。――今度は狐の耳と尻尾が生えたんだって？　忙しいな、お前」

　架威は嘲るように笑った。

「架威！　もう、好きで生やしてるわけじゃないのに！」

「まぁまぁ、落ち着いて、悠依ちゃん。狐でも鎌鼬でも悠依ちゃんは可愛いからいいの」

「――そういうものか？」

「そうよ！」

「あの、２人とも、そろそろ行かなきゃ遅刻……？　遥季？」

「しー……こいつらはいいから先行こうぜ？」

「え！？　でも……」

　遥季は悠依の言うことを聞かず手をとって走り出した。

「は、遥季、手離して？」

「は？　いいじゃん。このまま行こうぜ？」

「い、いや。このままはちょっと……」

「何で？　……わかった。悠依、お前昔より男の事怖がってるだろ」

「え！　いや、別に……」

「なら、なんでこっち見ない？」

「いや特に意味はないけど……」

　悠依が答えると遥季はすっと顔を近づけてきた。

「ほら、覗き込んだら顔背けるし」

「……だって怖いものは怖いもん」

「俺も怖いのか？」

「――す、少し」

「そっか。じゃあ慣れないと……ってことでこのままな！」

「え！？」

　そんな話をしながら学園につき、遥季と悠依は各自教室に向かった。

（酷い目にあった……）

　悠依が階段を上っていると後ろから「悠依！」と呼ぶ声が聞こえた。

「架威？」

　架威は息を切らし走ってきた。

「おまえなぁ、なぜ俺と薙癒を放っていくんだ？」

「ごめんね？　遥季が無理やり……」

「あいつか。まぁ今回は遥季だからいいが、攫われたとかなったら困るから1人ではあまり出歩くなよ？」

「はーい」

「なんだよその返事」

　架威は珍しく優しい笑みを浮かべた。

「あー！　架威、今笑った！」

「なんだよ」

「だって架威なかなか笑わないんだもん！」

　架威は照れたように逸らした。

「いいから、教室行くぞ！」

「あれ？　架威照れてる？」

「うるさい！」

　連休初日の翌日、悠依は柚子とともに街に出ていた。悠依は棗とはあの出来事以来一度も会っていない。聞いてみれば、柚子も棗とは会っていないらしい。

「それで悠依～？　遥季くんとはどうなのよ～」

「え、どうって？」

「どうって？　じゃないよ！　めっちゃ良い雰囲気じゃん？」

「えー。そんなことないよ？　遥季はただの幼馴染だし。今はちょっと色々お世話になってるけど……」

「色々？　色々って何～」

「い、色々は色々だよ！」

「ふ～ん。でも好きなんでしょ？」

「……う、うん」

「いいなー、青春だね～」

「柚子は？　誰かいないの？」

「いないんだよね～、今はまだ、棗のことがね……」

「そうだよね……柚子は知ってたの？」

「そりゃあね。姉弟だもん。知ってた。でも最近、悠依に危害を加えたころから、何か……、何かが違うの」

「何か？」

「うん。――何が？　ってきかれたら困るけど、態度っていうか、纏っているオーラが……」

「オーラ……」

「うん。今までは諜報とかの仕事のときだけ冷たい感じのオーラだったのが、最近は仕事とかがないときでもそんな感じで。棗って感じのオーラがなくなってきたように思えて」

「そっか……」

「まぁ、そんなことを言ってもどうにもならないし、今はもう帰ってきたら迎えるだけだよ。無事でいるならそれで良いし」

　そんな柚子の話を聞き、この日は別れた。悠依が帰宅するとちょうど呼び鈴が鳴った。

「はーい？　あ、陽翔さん！」

「やあ、悠依ちゃん。連休に入ったんだって？　遥季に聞いたよ」

「はい！　陽翔さんはいつ帰ってきたんですか？」

「ついさっきだよ、最終の便でね」

「そうなんですか。今回はどこに行って来たんですか？」

「今回は天織（あめおり）にね。　　はい、これお土産。」

「あ、ありがとうございます！」

　天織（あめおり）とは星霜とは同じ大陸に位置する国のことである。　

　遥季の兄、陽翔は学園の要請で度々他国に行く。何をしているのかは悠依も知らないが、“学園の偉い人の助手”をしているらしい。

「僕が向こうにいる間、色々大変だったんだって？　遥季にきいたよ」

「はい。でも、何で狙われるのか分かったし、父も生きていることが分かりました！」

「そうか、亡くなったって聞かされてたんだっけ？」

「はい」

「――そうだ！　悠依ちゃん。温泉に行かない？」

「温泉ですか？」

　悠依は全く想像していなかった誘いに、目を丸くした。

「そう、温泉。今回の仕事上手くいったからってお礼に宿泊券貰ったんだ。だから遥季と悠依ちゃん、それと式神の２人連れて。どうかな？」

「いいですね！　行きたいです！」

「良かった、じゃあ詳しいことはまた明日、朝１０時に遥季の家で説明するから」

「はい」

「それじゃあまた明日ね」

「はい、また明日！」

「よし、作れる！」

　翌日、悠依はお菓子を作っていた。昨日の陽翔の話を聞いたあと、“遥季の家に行くなら今までのお礼も兼ねて何か持ってきたいな”と思った悠依は、早起きして材料を探したのだ。

「ちょっと、作りすぎたかも……？」

　そう呟いた悠依の前にはクッキー３０個、ベイクドチーズケーキとアップルパイが１ホールずつ並んでいた。

　遥季の家に行くのは１０時、現在時刻は９時３０分。考えている時間もない、と思った悠依はとりあえずクッキーを持っていくことにした。